Geboortekerk, Basiliek in Bethlehem, Palestina
De Geboortekerk is een basiliek in Bethlehem, Palestina, gebouwd boven een grot waar Jezus geboren zou zijn. Het hoofdaltaar staat direct boven de grot, en daaronder markeert een zilveren ster de traditionele geboorteplaats, omgeven door marmeren panelen en een laag gewelfd vertrek.
Keizer Constantijn I en zijn moeder Helena lieten in 339 na Christus de eerste kerk op deze plek bouwen, die later werd vervangen na een brand tijdens een Samaritaanse opstand. Keizer Justinianus herbouwde de huidige basiliek in de 6e eeuw, waarbij delen van de oorspronkelijke muren en mozaïekvloeren bewaard bleven.
Drie christelijke denominaties delen de verantwoordelijkheid voor verschillende delen van het complex: Grieks-orthodox, rooms-katholiek en Armeens-apostolisch. Bezoekers merken deze verdeling op in de verschillende liturgische voorwerpen, iconen en decoratieve elementen die bij elke traditie horen en vreedzaam naast elkaar bestaan.
De ingang gaat door een lage deuropening die de Poort van Nederigheid wordt genoemd en vereist dat alle bezoekers bukken bij het binnenkomen. De grot onder het altaar bevindt zich op een lager niveau en wordt bereikt via een smalle stenen trap, wat wachttijden kan betekenen tijdens drukke periodes.
De zilveren ster in de grot draagt een Latijns opschrift met de tekst "Hier werd Jezus Christus geboren uit de Maagd Maria" en is omgeven door 15 zilveren lampen geschonken door de verschillende denominaties. Onder de vloer van de kerk liggen resten van vroegchristelijke mozaïeken uit de 4e eeuw, blootgelegd tijdens opgravingen en nu gedeeltelijk zichtbaar.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
