Purpuraireseilanden, Eilandengroep nabij Essaouira, Marokko.
De Iles Purpuraires zijn een kleine groep rotsachtige eilanden die net voor de Atlantische kust van Marokko liggen, recht tegenover de haven van Essaouira. Ze maken deel uit van een UNESCO Werelderfgoedsite die de historische stad en het omliggende kustlandschap omvat.
In de oudheid gebruikten de Feniciërs en later de Romeinen deze eilanden om een kostbare paarse kleurstof te winnen uit murex-zeeslakken, en die activiteit gaf hen hun naam. De kleurstof was zo waardevol in de Middellandse Zeewereld dat ze werd gebruikt om de gewaden van keizers en hoge functionarissen te verven.
De naam van de eilanden komt rechtstreeks van het Latijnse woord voor paars, een verwijzing naar de verfstof die hier ooit uit zeeslakken werd gewonnen. Vanuit de haven van Essaouira zien de rotsen er kaal en verlaten uit, wat het moeilijk maakt je voor te stellen dat ze ooit een handelscentrum van de antieke Middellandse Zeewereld waren.
De eilanden zijn niet vrij toegankelijk en kunnen alleen worden bezocht door deel te nemen aan een boottocht vanuit de drukke haven van Essaouira. De Atlantische kust hier staat bekend om harde winden, dus een rustigere dag kiezen maakt de oversteek een stuk aangenamer.
De eilanden zijn nu een beschermd broedgebied voor de Eleonoravalk, een vogel die hier in de zomer broedt en daarna helemaal naar Madagaskar vliegt voor de winter. Die trekroute is een van de langste die door welke valkensoort dan ook ter wereld wordt afgelegd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
