中禅寺

De tempel bestaat uit meerdere gebedszalen verbonden door overdekte loopbruggen, omgeven door traditionele Japanse tuinen met stenen lantarens en esdoorns. De indeling volgt een duidelijk patroon waarin elk gedeelte is ontworpen voor specifieke religieuze of dagelijkse activiteiten.

De tempel werd opgericht in de Kamakura-periode toen de Sōtō-school in de regio uitbreidde en een belangrijk centrum voor boeddhistische lering werd. Machtige regionale clans zoals de Hōjō steunden de tempel eeuwenlang totdat politieke verschuivingen in de jaren 1330 het landschap veranderden.

Deze tempel weerspiegelt het dagelijkse spirituele leven van de Sōtō-school van het boeddhisme, die bezoekers kunnen waarnemen in het zingen van monniken en hun rituele praktijken. De indeling van het terrein ondersteunt deze religieuze activiteiten, met elk onderdeel bedoeld voor ceremoniële of contemplatieve doeleinden.

De tempel ligt ongeveer 15 minuten lopen van het station Ueda en verwelkomt bezoekers om de belangrijkste hal en tuinen te verkennen. De gronden zijn meestal op de meeste dagen toegankelijk, dus het is verstandig voldoende tijd in te plannen om de verschillende gebieden rustig door te lopen.

De tempel herbergt houten zittende figuren uit 1329, gemaakt door ambachtsman Hyobu, die het werkelijke uiterlijk van middeleeuwse boeddhistische priesters documenteren. Deze beeldhouwwerken bieden direct visueel bewijs van hoe religieuze figuren destijds werden afgebeeld.