Sarutobi potholes, Natuurmonument in Nakatsu, Japan.

De Sarutobi-poelen zijn een reeks afgeronde gaten in rotsformaties waar de Yamakuni-rivier eeuwenlang stenen en water heeft rondgestuwd. De gaten variëren in grootte en liggen verspreid over meerdere blootgestelde steenblokken in en rond de rivierbedding.

De kolkgaten liggen in de Sarutobi-kloof van Oku-Yabakei, aan de bovenloop van de Yamakuni in Nakatsu (prefectuur Oita). Ze zijn gevormd in propyliet, een veranderde tufbreccie uit het Mioceen, waarin hardere keien bij hoogwater het zachtere gesteente uithollen. De bovenste 0,5 km van de groep van ongeveer 2 km is sinds 7 juni 1935 een nationaal natuurnomument.

De naam stamt af van bergapen die ooit tussen de rotsen sprangen, wat het terrein verbindt met lokale wilde dieren en traditioneel landgebruik. Bezoekers kunnen zien hoe de formaties natuurlijke paden en steunpunten in de riverbedding creëren.

Het terrein ligt langs de riverbedding en is gemakkelijk te voet bereikbaar, vooral in maanden wanneer de waterstanden lager zijn. Het is belangrijk om stevige schoenen met goede grip te dragen, omdat de afgeronde rotsen glibberig zijn wanneer ze nat zijn.

Elke pot toont verschillende diepten en interne texturen, wat onthult hoe de kracht van de rivier en de wervelpatronen in de loop van de tijd op verschillende plaatsen veranderd zijn. Deze variatie vertelt het verhaal van veranderende waterdynamica en toont hoe elke depressie zich anders vormde.