Hōkai-in, Boeddhistische tempel in Kita-ku, Japan

Hōkai-in is een Shingon-tempel in Kita-ku, Okayama, met als volledige naam Kongōzan Henjō-ji Hōkai-in. De hoofdhal werd in 1855 gebouwd, aan het einde van de Edoperiode, en de bergpoort dateert uit het Kaei-tijdperk (1848-1854). Na een brand werd de tempel in 1581 naar deze plek verplaatst.

Volgens de overlevering werd de tempel rond 729 gesticht door de monnik Hōon als een van de achtenveertig tempels van Bizen, toen Myōtō-ji geheten en gelegen aan de voet van de berg Kasai, ten noorden van de huidige plek. De gebouwen brandden af in de Sengoku-periode en in 1581 werd de tempel naar zijn huidige locatie verplaatst. De monnik Denshin deed hem begin Edo-periode herleven, en hij genoot de bescherming van de familie Ikeda, de heren van Okayama. De hoofdhalle dateert van 1855 en de bergpoort uit de Kaei-periode (1848-1854).

Hōkai-in is de vijfde halte van de Chugoku-bedevaart langs de drieëndertig Kannon en de zevende op de route van de 108 Kannon. Het hoofdbeeld, een staande Sho-Kannon, is een verborgen boeddha die eens in de 33 jaar wordt getoond. De tempel is een zelfstandige Shingon-instelling, niet verbonden aan een groter netwerk.

De tempel is bereikbaar per bus vanuit station JR Okayama, en er is parkeergelegenheid op het terrein voor wie met de auto komt. Het terrein is klein genoeg om snel te bezoeken, zodat je het gemakkelijk kunt combineren met andere nabijgelegen bezienswaardigheden.

De tempel herbergt een Kannon-beeld dat uit één enkele cipressenromp is gesneden, daterend uit het midden van de Heian-periode en geclassificeerd als Nationaal Belangrijk Cultureel Bezit in Japan. Wat dit opvallend maakt, is hoe zeldzaam het is om houten figuren van deze leeftijd nog in actief religieus gebruik te vinden in een lokale tempel.