Yanagawa Castle, Japans kasteel in Yanagawa, Japan.

Yanagawa Castle is een middeleeuwse vesting omringd door watergevulde grachten die verbonden zijn met rivieren en kanalen, wat meerdere verdedigingslagen creëert. De resterende stenen muren zijn nog steeds zichtbaar en omlijnen het centrale beschermde gebied van de oorspronkelijke sterkte.

Kamachi Haruhisa bouwde het kasteel als bijburcht van het kasteel Kamachi; later maakte Kamachi Akihisa of Kamachi Akimori het tot de hoofdburcht van de clan, en Akimori voerde de bouw uit. Na de val van de Kamachi hielden de Ryūzōji, daarna Tachibana Muneshige, het kasteel. In 1600 ging het over naar Tanaka Yoshimasa, die het tot een moderne vesting uitbouwde; in 1622 kwam het terug aan de Tachibana, die het tot 1868 behielden.

De naam Maizuru-jō, „Dansende Kraanburcht“, komt van de silhouet van de torens, die aan een vliegende kraanvogel deed denken. De grachten rond de burcht bestaan voort als kanalen van Yanagawa, waar nu geroeide toeristenbootjes varen. Ten westen van het terrein ligt de vroegere villa van de Tachibana, Ohana geheten, nu deel van een hotelcomplex met het Tachibana-museum.

Je kunt de site te voet verkennen of boottochten door het grachtensysteem maken om de indeling en verdedigingsontwerp beter te begrijpen. Zorg voor stevig schoeisel aangezien sommige gebieden water en onregelmatige grond van het natuurlijke landschap hebben.

Het grachtenstelsel bestaat voort als de kanalen van het huidige Yanagawa, en op het kasteelterrein staan nu de middelbare school en de lagere middelbare school van Yanagawa. De tenshudai, de stenen basis van de toren, ligt in een hoek van het schoolplein van de lagere middelbare school en heeft de bijnaam 'Hesokuri-yama'; de helling dient als trainingsplek voor leden van sportclubs. Daar werd in 2010 een haiku-monument opgericht voor de in Yanagawa geboren dichter Kitahara Hakushū, het eerste in het land.