Hikawakuwa Shrine, Shinto-heiligdom in de prefectuur Saitama, Japan

Hikawa Kuwajinja is een traditionele Shinto-schrijn in Ageo met eenvoudige houten structuren en rustig terrein omgeven door oude bomen. Stenen monumenten op de plaats markeren de locatie van een historische school uit de Edo-periode, waaruit blijkt hoe onderwijs en spiritualiteit hier samen groeien.

Volgens de overlevering werd de schrijn in 1631 gesticht nadat een kist, getrokken door een jongen uit Okegawa, voor de honjin van Ageo-juku tot stilstand kwam en de jongen verdween. De kist bevatte twee hakken en rijstaren; de hakken werden als godheid vereerd. De rijst, mikoshine genoemd, werd vermeerderd en onder de bevolking verdeeld. Lang heette de schrijn Okudaijingu; in 1908 kreeg hij na samenvoeging met een aan een vrouwelijke godheid gewijde schrijn van de Hikawa-schrijn zijn huidige naam.

De schrijn was lange het centrum van het gemeenschapsleven, waar mensen baden voor goede oogsten en bescherming. Bezoekers kunnen vandaag zien hoe lokale tradities levend blijven door seizoensfestivals en de manier waarop mensen het terrein betreden met respect.

De schrijn ligt op drie minuten lopen van station Ageo aan de Takasaki-lijn, dichtbij genoeg om de aankomst te combineren met een wandeling door de omliggende straten. Je komt het terrein binnen langs een muur van steen en beton met een houten hek, en voor de schrijn staat een elektriciteitspaal met draden. Let voor het binnengaan op het witte bord met zwarte Japanse tekst dat de schrijn benoemt.

De naam van de schrijn verbindt Hikawa, van de Hikawa-schrijn waarvan de vrouwelijke godheid in 1908 hier werd samengevoegd, met kuwa, de hak. De buurt noemt hem „Okuwa-sama”. De stichtingslegende vertelt van een jongen uit Okegawa die voor de herberg van Ageo verdween en een kist met twee hakken en rijstaren achterliet; de hakken werden het heilige lichaam.