Isola dei Conigli

Isola dei Conigli is een klein mediterraan eiland voor de kust van Lampedusa in het zuidelijke deel van de zee. Het eilandje ligt slechts enkele meters van de kust en kan soms te voet worden bereikt tijdens laag water, terwijl bij hoger water een smal kanaal de twee landmassa's scheidt.

In de jaren tachtig verklaarde de Italiaanse regering dit gebied tot beschermd natuurreservaat om de nestplaatsen van de onechte karetschildpad te beschermen. Deze maatregel ontstond uit groeiende bezorgdheid over de bedreigde soort die hier al eeuwenlang eieren legt.

De naam komt niet van konijnen maar mogelijk van eerdere termen die in de loop der tijd verkeerd werden vertaald. Tegenwoordig gebruiken bezoekers dit gebied vooral om te zwemmen of te snorkelen, waarbij het heldere water rechtstreeks naar de kleine landmassa leidt.

Toegang is alleen toegestaan tijdens daglichturen en het aantal dagelijkse bezoekers is beperkt om de natuurlijke omgeving te beschermen. Boten vanuit Lampedusa brengen gasten hier tijdens de zomermaanden, waarbij de overtocht varieert afhankelijk van de weersomstandigheden.

Zeeschildpadden leggen hun eieren tussen mei en augustus op het strand, waardoor deze plek een van de belangrijkste nestgebieden in de hele Middellandse Zee is. Het leggen van eieren gebeurt meestal 's nachts, en pas uitgekomen jongen vinden hun weg naar het water in het vroege ochtendlicht.