Castel del Monte

Castel del Monte is een klein dorp in de bergen van de provincie L'Aquila, gebouwd op vijf heuvels op meer dan 1300 meter hoogte met een karakteristieke sterform door ontwerp. De straten en stenen huizen volgen de natuurlijke vormen van het terrein, waardoor een uniek ruimtelijk patroon ontstaat, terwijl dikke muren en nauwe passages de eeuwenoude structuur behouden.

Het dorp ontstond als een versterkte nederzetting waarvan de naam het defensieve doel weerspiegelt, met overblijfselen van een vesting genaamd Ricetto nog steeds staande op een heuvel. Over eeuwen wisselde het van eigenaar tussen verschillende adellijke families terwijl het zich ontwikkelde tot een herdersgemeenschap langs oude Romeinse routes, vandaag nog zichtbaar en bekend als tratturi.

De naam betekent 'Kasteel op de Berg' en weerspiegelt haar oorsprong als versterkte nederzetting voor bescherming. De Kerk van Madonna del Suffragio is het hart van lokale tradities, waar bewoners zich jaarlijks verzamelen voor nachtelijke processies met kaarsen door de straten, tradities in stand houdend die eeuwen teruggaan.

Het dorp ligt op meer dan 1300 meter hoogte in bergachtig terrein, dus verwacht steile wandelingen en breng stevig schoeisel mee om te verkennen. Het blijft erg klein met slechts een paar honderd inwoners, wat betekent dat er beperkte diensten beschikbaar zijn, dus bezoekers moeten zich voorbereiden en van tevoren plannen.

Een oud netwerk van veeweiden genaamd tratturi verbindt nog steeds bergzomerweides met laaglandgraasgebieden en wordt sinds Romeinse tijden gebruikt voor seizoensmigraties. Bezoekers kunnen vandaag nog deze historische routes lopen, waarbij ze dezelfde paden volgen die herders en hun kuddes duizenden jaren lang hebben gereisd.