Rotskerken van Lalibela, Rotskerken in Lasta, Ethiopië.
De monolitische kerken van Lalibela zijn elf middeleeuwse religieuze structuren die naar beneden in massief vulkaangesteente zijn uitgehold in plaats van naar boven uit steen te zijn gebouwd. Elke kerk heeft gesneden zuilen, ramen en binnenvloeren die een verbonden netwerk van ondergrondse kamers en gangen vormen.
Koning Lalibela liet deze kerken in de 12e eeuw bouwen als alternatieve bedevaartplaats nadat islamitische krachten reizen naar het Heilige Land blokkeerden. Het project ontstond uit de behoefte om een nieuw spiritueel centrum te vestigen waar Ethiopische christenen hun geloof konden praktizeren.
De kerken dienen als levende plaats van aanbidding voor de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk, waar gelovigen samenkomen voor diensten en eeuwenoude spirituele tradities in stand houden. Je kunt mensen zien bidden in de uitgegraven ruimtes en de voortdurende religieuze leven ervaren die de praktijken hier bepaalt.
De ligging op een heuvel vereist dat bezoekers tussen aparte kerken lopen die zijn verbonden door trappen en smalle paden die op sommige plaatsen steil kunnen zijn. Bezoek tijdens de drogere maanden wanneer de paden het meest toegankelijk zijn en de weersomstandigheden het gunstigst zijn voor verkenning van het terrein.
De kerk Biete Medhani Alem heeft vijf zijbeuken uit één steenblok gehakt, wat hem tot het grootste monolithische religieuze gebouw ter wereld maakt. De omvang van het snijwerk dat nodig is om deze structuur uit één aaneengesloten rotsblok te creëren, blijft opvallend voor bezoekers.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
