Astorga

Astorga is een gemeente in de provincie León, gelegen op 869 meter hoogte in het centrale deel van de regio en verbindt de comarcas Maragatería, La Cepeda en Ribera del Órbigo. De oude stad groepeert zich rond een licht verhoogde kern, waar kerken, paleizen en oude huizen zich langs smalle straten verspreiden.

De Romeinen stichtten Asturica Augusta als bestuurlijk centrum met thermen en geavanceerde watervoorzieningssystemen tijdens de keizerlijke periode. In de Middeleeuwen werd het een belangrijke etappe op de Camino de Santiago en kreeg zijn bisdom, dat de stadsontwikkeling tot vandaag markeert.

De naam komt van het Romeinse Asturica Augusta en verwijst naar het vroege belang als bisschopszetel, vandaag nog zichtbaar in de vele kerkelijke gebouwen van de oude kern. Bezoekers merken in het oude centrum hoe religieuze architectuur en burgerhuizen naast elkaar staan, wat de eeuwenlange rol als geestelijk middelpunt toont.

Het gemeentelijk toeristenbureau op Plaza Eduardo de Castro geeft informatie over bezienswaardigheden, accommodatie en vervoersverbindingen in de hele provincie. Wie vroeg in de ochtend of laat in de middag aankomt, vindt de straten rustiger en kan de oude kern gemakkelijker verkennen.

Sinds de 16e eeuw houdt de plaats een sterke chocoladeproductietraditie in stand, toen cacaobonen uit Mexico aankwamen en talrijke werkplaatsen werden opgericht. Verschillende kleine producenten werken vandaag nog volgens oude recepten, die bezoekers tijdens rondleidingen kunnen leren kennen.