Medinet Habu

Medinet Habu is een tempelcomplex aan de westelijke Nijloever bij Luxor, met binnenplaatsen, zalen en hoge poorten. De buitenmuren van leem omsluiten verschillende bouwwerken, waaronder een hoofdheiligdom met versierde zuilen en doorgangen.

Ramses III liet de tempel bouwen in de 12e eeuw voor onze tijdrekening om zijn heerschappij te vieren en als plaats van aanbidding te dienen. Koptische christenen vestigden zich later binnen de muren en veranderden delen van het complex in woningen en een kerk.

De Arabische naam verwijst naar de stad die hier eeuwen na de faraonische tijd ontstond, toen Koptische christenen zich binnen de tempelmuren vestigden. Bezoekers lopen vandaag door zalen waar gebeeldhouwde taferelen processies, offers en gevechten tonen, wat een direct beeld geeft van koninklijk ritueel en macht.

Het complex ligt afgelegen van de belangrijkste toeristische routes en is vaak rustiger in de ochtenduren. De paden zijn grotendeels vlak maar kunnen op sommige plaatsen ongelijk zijn, dus comfortabele schoenen zijn handig bij het rondlopen over het terrein.

De hoge versterkte muren tonen nog sporen van wachttorens in de hoeken, waardoor de tempel het aanzien krijgt van een verdedigd bolwerk. Bovenvertrekken binnen de toegangspoorten herbergden ooit bewakers of priesters, wat een militaire dimensie toevoegde aan de heilige ruimte.