Ghar Boumâaza, Grottenstelsel in de provincie Tlemcen, Algerije

Ghar Boumâaza is een grottenstelsel en een karstbron bij Sebdou in de provincie Tlemcen, Algerije. Het vormt de uitlaat van de ondergrondse loop van de Tafna-rivier, met gangen die zich ongeveer 18 kilometer uitstrekken en 50 meter in hoogte dalen.

De grot werd in 2003 erkend als Ramsar-gebied, wat de aandacht vestigde op haar rol bij de bescherming van grondwater. Sindsdien maakt ze deel uit van inspanningen om het wetland en de soorten die ervan afhankelijk zijn te beschermen.

De grot is een lokaal herkenningspunt voor de mensen in de nabijgelegen dorpen, die afhankelijk zijn van het water dat eruit stroomt om hun tuinen te irrigeren en hun dieren te voeden. Bezoekers zien vaak herders en boeren langs de ingang lopen, een herinnering aan hoe het dagelijks leven hier verbonden is met de ondergrondse rivier.

De ingang van de grot ligt in een landelijk gebied, dus je hebt je eigen voertuig nodig en moet de lokale omstandigheden controleren voordat je vertrekt. Neem een zaklamp mee en draag stevige schoenen, want de grond binnen is oneffen en de gangen zijn donker.

Dit is het grootste bekende ondergrondse grottenstelsel in Afrika, en het wordt gevoed door de Tafna-rivier onder de Tlemcen-bergen. De grot bevat hoge kamers en ondergrondse meren, en de omgeving is de thuisbasis van de bedreigde Egyptische gier.