Xijin Bridge, Houten brug in Yongkang, China

De Xijin-brug is een houten brug over de Yongkang-rivier, ondersteund door twaalf stenen pijlers die dertien houten overspanningen over het water verbinden. De pijlers meten ongeveer 5,6 meter lang en 3,3 meter breed, terwijl de houten balken gemiddeld ongeveer 13 meter lang zijn.

Vroeger staken hier een pontonbrug en later een veer genaamd Xijin de Yongkang-rivier over. In 1718 zamelde monnik Zhihe geld in voor een houten brug; onder keizer Yongzheng werden stenen pijlers toegevoegd en onder Qianlong werd de bouw voltooid. Overstromingen verwoestten hem in 1800, en de herbouw van 1807 leverde de overdekte brug met stenen pijlers en houten dek op die bewaard bleef, hersteld in 1856 en later.

De naam Xijin betekent 'Westveer' en herinnert aan de Ming-tijdse veerpont Xijin Du die aan de brug voorafging. In de overdekte galerij hangen boven de doorgang meer dan een dozijn borden en coupletten, waaronder een kalligrafie van Mao Yisheng uit mei 1989 en een van Sha Menghai. Een lokaal verhaal wil dat Xijin zijn zusterbrug Shuxi in Wuyi versloeg in een lengtewedstrijd door zich buiten het zicht te krommen.

De brug is eenvoudig over te steken met zijn platte houten oppervlak en toegankelijk ontwerp. Bezoek in droog weer om gladde omstandigheden op het houten dek te vermeiden.

De brug loopt niet recht: ze gaat recht naar de bovenstroomse zijde en buigt licht naar benedenstrooms, zodat je vanaf het ene uiteinde van de overdekte gang het andere niet ziet. Een lokaal verhaal wil dat de bouwers van Yongkang haar opzettelijk kronkelig maakten om een lengtewedstrijd te winnen van de zusterbrug Shuxi in Wuyi, al dateert die uit de Zuidelijke Song en is dus ouder.