Kölnbrein Dam

De Kölnbrein-dam is een boogdam in het Malta-dal binnen het Hohe Tauern-gebergte, die zich 626 meter uitstrekt tussen rotswanden en een reservoir vasthoudt op 1902 meter hoogte. De betonnen constructie rijst 200 meter boven de reservoirbodem uit en vangt smeltwater op van omliggende gletsjers en berghellingen voor energieopwekking.

De bouwwerkzaamheden aan de dam begonnen begin jaren zeventig en eindigden in 1977 toen de energiecentrale zijn activiteiten startte. Het project markeerde een belangrijke stap in de uitbreiding van waterkrachtcapaciteit in Oostenrijk na de Tweede Wereldoorlog.

De naam Kölnbrein komt van alpenweiden die vroeger de hogere hellingen boven het dal bedekten, waar veehouders hun vee tijdens de zomermaanden lieten grazen. Bezoekers bereiken de dam via een bochtige bergweg door granieten tunnels, een route die alleen tijdens warmere maanden open is wanneer de sneeuw van de passen verdwijnt.

Tussen mei en oktober leiden gidsen bezoekers door het binnenste van de dam tijdens rondleidingen elk uur die beginnen bij het berghotel nabij de basis. Warme kleding is aan te raden zelfs in de zomer omdat temperaturen op deze hoogte koel blijven en wind vaak over de kruin waait.

Het Airwalk uitkijkplatform steekt uit vanaf de damkruin en laat bezoekers recht naar beneden kijken over 200 meter tot het wateroppervlak. Op kalme dagen weerspiegelen omliggende toppen zich helder in het turquoise water van het reservoir.