Őrség National Park

Het Őrség Nationaal Park is een beschermd gebied in het zuidwesten van Hongarije dat zich uitstrekt over zachte heuvels nabij de Oostenrijkse en Sloveense grens. Bossen wisselen zich af met open weiden, en talrijke beken kronkelen door het landschap, dat ongeveer 440 vierkante kilometer beslaat.

Het parlement verleende het gebied in 2002 de status van nationaal park om de leefgebieden van wilde dieren en planten te beschermen. De nederzettingen in de regio gaan terug op Maagyaarse grenswachters uit de 10e eeuw die hier hun boerderijen vestigden.

Dit gebied ontleent zijn naam aan de grenswachters, of őrök, die ooit de westelijke grens van middeleeuws Hongarije bewaakten. Bezoekers kunnen in verschillende dorpen nog steeds het kenmerkende nederzettingspatroon zien, waarbij afzonderlijke boerderijen verspreid over het landschap liggen in plaats van bij elkaar te staan.

Het bezoekerscentrum in Őriszentpéter biedt kaarten, informatie en organiseert rondleidingen door het beschermde gebied. Ongeveer 15 gemarkeerde wandelroutes doorkruisen het terrein en leiden langs bronnen, beken en bosweiden die te voet of per fiets verkend kunnen worden.

Het stuk van de Rába-rivier binnen het park kronkelt nog steeds natuurlijk door het landschap, zonder rechttrekkingen of dammen die het oorspronkelijke verloop hebben gewijzigd. Dit vrij meanderende patroon is in Hongarije zeldzaam geworden en biedt leefgebied aan veel watervogels en vissen.