Halles de Niort, Markthal in Niort, Frankrijk

Les Halles de Niort is een overdekte markt van gietijzer en glas in Niort, Frankrijk, met een centrale beuk ondersteund door stenen pilaren en verlicht door dakramen boven het gewelfde plafond. De binnenruimte biedt plaats aan 60 vaste kramen, met uitbreiding naar het aangrenzende plein wanneer er extra handelaren arriveren.

Niort had sinds de 13e eeuw overdekte markthallen: de eerste werd besteld door Alfons van Poitiers en gebouwd tussen 1255 en 1261; een tweede, gefinancierd door de hertog van Berry, verving haar na de storm van 1377 en bleef staan tot de afbraak in 1793. Een hal die in 1803 opende op de oostoever van de Sèvre, bekritiseerd vanwege het afval van het slachthuis, werd na een gedeeltelijke dakinstorting in 1863 gesloopt. Het huidige gebouw, winnaar van de wedstrijd van 1866 naar ontwerp van ingenieur Simon Durand, werd op 1 september 1871 ingehuldigd en op 14 mei 1987 ingeschreven als monument historique.

De naam van de markt verwijst naar koning Jan II de Goede, die de hal van Niort in 1354 „la plus belle cohue du royaume” noemde. Het fronton boven de hoofdingang draagt reliëfs van Mercurius, god van de handel, en Ceres, godin van de landbouw, met een klok ertussen. Voor het 150-jarig bestaan in 2021 droegen de marktlieden kostuums uit de jaren 1870.

De markt is zes dagen per week open, waarbij zaterdagochtend de grootste drukte trekt omdat de meeste handelaren dan hun volledige voorraad meebrengen. De hoofdingang bevindt zich aan Place du Donjon en biedt directe toegang tot de rijen overdekte kramen binnen.

Simon Durand ontwierp het ijzeren raamwerk volgens principes die in Parijse markthallen werden gebruikt, maar paste de verhoudingen aan om te passen bij de smallere locatie in Niort. De originele vloertegels en decoratieve ijzeren bogen rond de pilaren zijn onveranderd gebleven sinds de opening.