Collégiale de Candes-Saint-Martin

De Collégiale de Candes-Saint-Martin is een gotische kerk die staat waar de rivieren Loire en Vienne samenkomen, onderscheiden door zijn rijkelijk versierde westgevel met twee rijen gesneden beelden. Binnen tonen ribgewelven, middeleeuwse beschilderde console's, gekleurde glasramen en een versierd altaar de vakkundigheid van de bouw.

De kerk werd in de 13de eeuw gesticht op de plaats van een eerder christelijk gebouw uit de 4de eeuw. Na de Honderdjarige Oorlog brachten verdedigingswerken in de 15de eeuw bescherming tegen militaire bedreigingen.

De kerk is naar Sint-Maarten genoemd en diende eeuwenlang als bedevaartsbestemmming voor reizigers op weg naar Santiago de Compostela. Bezoekers kunnen vandaag nog steeds deze spirituele rol voelen door de votiefofers en gebedskaarsem die door gelovigen in het hele gebouw zijn achtergelaten.

De toegang tot de kerk is eenvoudig omdat deze in het centrum van het kleine dorp ligt, met parkeerplaatsen in de buurt. Het gebouw verwelkomt bezoekers overdag, en informatief materiaal samen met behulpzaam personeel dat meerdere talen spreekt, is ter plaatse beschikbaar.

De hoofdingang bevindt zich ongewoon aan de noordmuur in plaats van de traditionele westkant, ondersteund door één zuil onder een ribgewelf. Deze ongebruikelijke plaatsing werd gekozen om het volledige uitzicht op de uitgebreide westgevel met zijn gesneden beelden te behouden.