Col du Tourmalet

De Col du Tourmalet is een bergpas in de Hautes-Pyrénées die zich op 2.115 meter hoogte bevindt en twee dalen verbindt via een geasfalteerde weg. De pas kan van beide zijden worden benaderd, met langere hellingen vanaf het westen en kortere maar steilere secties vanaf het oosten, beide routes gekenmerkt door voortdurende scherpe bochten.

De pas verscheen voor het eerst in de Tour de France in 1910 toen het nog slechts een ruw boerenpaadje was. Sindsdien is het omgetoverd tot een belangrijke klimfase en blijft het een van de meest legendarische bestemmingen van de koers.

De naam komt van de vele scherpe bochten van de weg die de klim kenmerken, die lokale inwoners nog steeds 'Tournalet' noemen. Vandaag de dag vinden bezoekers op de top monumenten gewijd aan de fietsgeschiedenis, die tonen hoe diep deze pas met de sport verweven is.

Wees voorbereid op wisselend weer, omdat de top in wolken kan zijn gehuld, zelfs als de vallei eronder zonnig is. Het beste moment om te bezoeken is van mei tot oktober wanneer de weg meestal open is en diensten het meest beschikbaar zijn.

De weg heeft markeringen die niet alleen de resterende kilometers tot de top aangeven, maar ook de helling van het volgende gedeelte. Deze praktische gidsen helpen fietsers te begrijpen welk terrein voor hen ligt op de klim.