Bois de Boulogne

Het Bois de Boulogne is een uitgestrekt stedelijk bos en park aan de westelijke rand van Parijs, dat 845 hectare beslaat en twee verbonden meren, paden door boomgroepen, open grasvelden en meerdere aangelegde tuinen verenigt. Het gebied is verdeeld in verschillende zones, waaronder dichte bospartijen met eiken en kastanjes, open plekken voor sport en ontspanning, en kleine kastelen en paviljoens verspreid over lanen en waterpartijen.

Lodewijk XIV opende het voormalige koninklijke jachtgebied voor het eerst voor het publiek, voordat Napoleon III vanaf 1852 de herontwerp opdroeg als park naar Engels voorbeeld. De werkzaamheden schiepen een netwerk van paden, kunstmatige meren en beplantingen die het huidige boskarakter vormden.

De naam stamt van de kerk Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer, die ooit pelgrims aantrok en het bos zijn benaming gaf. Tegenwoordig zie je joggers op de paden, picknickende gezinnen op de grasvelden en roeiers op de twee meren, die het ritme van een levend stadsbos bepalen.

Drie metrostations liggen aan de rand: Porte Dauphine, Porte Maillot en Porte d'Auteuil, elk met ingangen die rechtstreeks naar verschillende delen van het park leiden. Fietspaden verbinden de meren en tuinen, terwijl brede voetpaden het mogelijk maken om zonder steile hellingen over te steken.

De Hippodrome de Longchamp in het noordelijke gedeelte was de locatie voor de ruiterwedstrijden van de Olympische Spelen van 1900 en blijft vandaag een grote renbaan. Het terrein trekt elke oktober duizenden bezoekers voor de Prix de l'Arc de Triomphe, een van de bekendste galops van Europa.