Castillo de La Guardia, Middeleeuws fort in La Guardia de Jaén, Spanje.

Het Castillo de La Guardia ligt op de oostelijke helling van de Cerro San Marcos, 10 km ten zuidoosten van Jaén. Het verdedigingscomplex bestaat uit twee gescheiden delen: het Alcázar, een rechthoekig terrein verdedigd door torens van verschillende vorm, en de Alcazaba, het grote ommuurde buitenterrein waarvan de gekartelde lijn het reliëf volgt. In het Alcázar resteert een ronde islamitische toren van metselwerk met twee stukken leemmuur op een metselwerkfundering.

De vesting werd in de 12e eeuw in stampaarde gebouwd, toen de site onder islamitisch bewind werd heringericht in twee gescheiden omheiningen, het Alcázar en de Alcazaba. Na de Castiliaanse verovering werd het Alcázar grondig verbouwd: de stampaarden muren werden door metselwerk vervangen, de torens verhoogd en de donjon in vier verdiepingen verdeeld. Eind 14e eeuw verloor La Guardia zijn militaire functie en werd het een paleisresidentie, met een nieuw gebouw van twee niveaus tegen de donjon en een poort met ezelsboog, versierd met de wapens van de Casa de los Messía.

De vesting werd in de 14e eeuw een woonhuis voor adellijke families, wat een verschuiving toont van puur militair gebruik naar verheven wonen. Je kunt vandaag nog steeds sporen van deze transformatie zien in de binnenruimtes met decoratieve details die macht en welvaart uitdrukten.

Het kasteel is open op zaterdag en zondag maar vereist vooraf reserveren via het gemeentehuis van La Guardia de Jaén. Het is verstandig om voordat u bezoekt contact op te nemen met het gemeentekantoor om de exacte openingstijden en toegangsvereisten te bevestigen.

De Torre del Homenaje is ongeveer 35 meter hoog en bestaat uit drie delen. De onderste verdieping is massief en rust direct op de rots; de middelste bevat een achthoekige ruimte onder een gajada-gewelf, en drie van de vier openingen werden later tot uitkijkbalkons omgebouwd.