La Cova Negra, Archeologische grot in Xàtiva, Spanje.

La Cova Negra is een grot in een nauwe kloof die de rivier de Albaida bij Xàtiva in de Serra Grossa heeft uitgesleten. De wanden zien er zwartachtig uit, wat de naam verklaart. De grot ligt in de breedste meander van de rivier ter hoogte van de Paller-piek, in een gemeentelijk natuurgebied van 57,18 hectare.

De site werd in 1933 ontdekt door priester G. Viñes. In 1981 werd hij uitgeroepen tot historisch-artistiek en archeologisch monument, in 2006 tot gemeentelijk natuurgebied. Opgravingen onder leiding van Valentín Villaverde van de Universiteit van Valencia brachten Neanderthaler-fossielen, waaronder kinderresten, en Moustérien vuurstenen werktuigen aan het licht. Een studie uit 2019 dateerde de bewoning tussen 273.000 en 146.000 jaar geleden.

De naam van de grot komt van de donkere kleur van de wanden. Opgravingen onder leiding van Valentín Villaverde van de Universiteit van Valencia leverden Moustérien vuurstenen werktuigen op en 247 vogelresten van 18 soorten, vooral duiven en alpenkraaien, waaruit blijkt dat neanderthalers kleine, snelle prooien jaagden.

De grot ligt in het smalle dal van de Albaida-rivier bij de uitgang van de Estret de les Aigües, onder de Paller-piek, en is te voet bereikbaar via het pad langs de rivier in het 57 hectare grote natuurgebied. Vanaf dat pad ziet men de grotwanden en het contrast tussen oever- en bergvegetatie het best. De archeologische vindplaats zelf is als beschermd erfgoed niet vrij toegankelijk; informeer ter plaatse.

De wanden van de grot zien er zwartachtig uit, vandaar de naam. Opgravingen onder leiding van Valentín Villaverde van de Universiteit van Valencia vonden fossielen van neanderthaler-kinderen, waaronder een intact dijbeen en spaakbeen, wat op begravingen wijst. Snijsporen op botten kunnen op kannibalisme of rituelen duiden.