Real Santuario de Montesclaros, Mariaheiligdom in Valdeprado del Río, Spanje.

Het Real Santuario de Montesclaros is een heiligdom gewijd aan de Maagd Maria gelegen op ongeveer 950 meter hoogte in zuidelijk Cantabrië, omgeven door bossen met eiken, beuken en hazelnoten. De site omvat kloostergebouwen en religieuze structuren die in deze bosrijke bergomgeving zijn ingebed.

Kluizenaars gebruikten de grot van Montesclaros vanaf de 4e–5e eeuw; aan Romeinse soldaten uit het 8 km verderop gelegen Juliobriga wordt de verspreiding van het christendom hier toegeschreven. Een in 1966 boven de grot gevonden preromaanse crypte met een stenen altaar met ramirensisch sogueado en Keltische symbolen dateert uit de 10e of vroege 11e eeuw. Vanaf 1217 stond het heiligdom onder het patronaat van de koningen van Castilië; branden in 1508, 1573 en 1612 verwoestten in 1612 de oorkonden. In 1686 schonk Karel II het gebouw aan de dominicanen van Las Caldas de Besaya.

De naam Montesclaros verwijst naar de open, lichte helling waar het heiligdom staat. Volgens de legende vond een herder uit Los Carabeos in 1178 de Maagd toen een van zijn stieren de grond begon open te krabben; de processie die biddend en zingend de berg opging, bestaat nog steeds. Het beeld werd naar de kerken van Barruelo en San Andrés gebracht maar keerde elke nacht terug naar de grot, waarna daar een kleine kapel werd gebouwd.

Het heiligdom ligt in een heuvelachtig, bosrijk gebied met veeleisend terrein, dus warme kleding en stevig schoeisel worden aanbevolen, vooral bij regen of in koudere maanden. Contact opnemen met het heiligdom van tevoren helpt bij het plannen van uw bezoek en het verkennen van beschikbare logeeropties in het gebied.

Het heiligdom herbergt twee sarcofagen van Ridders van de Orde van Sint-Jan van Jeruzalem, waaronder Martin Fernández, die in 1385 werd begraven. Deze graven verbinden de plaats met de middeleeuwse geschiedenis van de orde en laten het belang van de plaats in die tijd zien.