Cuenca Cathedral

De kathedraal van Cuenca is een gotische kathedraal in Cuenca, Spanje, gelegen op een hoge rotsrichel boven de kloof van de rivier de Huécar. De kerk heeft een driebeukig schip met ribgewelven, meerdere zijkapellen en een hoofdaltaar waarvan het ontwerp elementen uit verschillende perioden combineert.

De bouw begon in 1183 op de plaats van een voormalige moskee nadat koning Alfons VIII van Castilië de stad Cuenca in 1177 veroverde. De werkzaamheden strekten zich uit over meerdere eeuwen, en latere wijzigingen leidden tot de toevoeging van neogotische elementen aan het begin van de 20e eeuw.

De kathedraal heet Santa María la Mayor en bepaalt het stadsbeeld in het oude centrum met een ongewone gevel die duidelijk afsteekt tegen andere Castiliaanse kerkgebouwen. Bezoekers merken al snel de gekleurde glasramen op die het interieur met gekleurd licht vullen, en de zijkapellen die eeuwenlang door plaatselijke families werden geschonken.

De toegang tot de kerk loopt via steile straatjes in de oude stadswijk, en bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat de omgeving oneffen en hellend is. Regelmatige rondleidingen bieden inzicht in de kapellen, koorbanken en architectonische details, waarbij bezoeken ongeveer een uur duren.

Binnen staan beelden van dieren uit de Amerika's, waaronder een gordeldier en een kogelvis, die de invloed van Europese ontdekkingsreizen op religieuze kunst laten zien. Deze motieven zijn ongebruikelijk voor een middeleeuwse kerk en weerspiegelen de wereldwijde connecties van Spanje in de 16e en 17e eeuw.