Koninklijke grafkelder van het Escorial, Koninklijke crypte in San Lorenzo de El Escorial, Spanje
De koninklijke crypte is een ondergrondse grafkamer onder de kloosterbasiliek waar de stoffelijke resten van Spaanse vorsten bewaard worden. De ruimte heeft een achthoekige vorm met gewelfde plafonds en verguld bronzen decoraties die zich aftekenen tegen de donkere stenen wanden.
Filips II gaf opdracht om de bouw in de jaren 1560 te beginnen, maar het definitieve ontwerp kreeg pas vorm onder Filips IV enkele tientallen jaren later. De Italiaanse architect Giovanni Battista Crescenzi en de Spanjaard Juan Gómez de Mora voltooiden het werk in 1654.
Vorsten rusten in sarcofagen van donkergrijze marmer die in twee rijen langs de ronde muren staan opgesteld. Koningen liggen aan één kant en koninginnen aan de tegenoverliggende kant, waardoor een symmetrische ordening ontstaat die vandaag nog zichtbaar is.
De toegang verloopt via een lange marmeren trap die de diepte in daalt, en de afdaling vereist stevige voetstappen op de gladde treden. In de winter blijft de temperatuur binnen laag, en de lucht voelt koel en vochtig aan door de stenen constructie.
Twee lege sarcofagen staan klaar voor voormalig koning Juan Carlos I en koningin Sofia, de laatste vorsten die bestemd zijn voor een begrafenis in deze ruimte. Na hen zal de crypte worden gesloten, omdat alle beschikbare plaatsen bezet zullen zijn.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
