Atapuerca

Atapuerca is een archeologisch complex in de Sierra de Atapuerca bij Burgos, verspreid over meerdere grotten en rotsspleten in kalksteengebied. Twee van de bekendste zones zijn Gran Dolina, een voormalige karstgrot, en Sima de los Huesos, een diepe schacht binnenin de berg.

De eerste systematische opgravingen begonnen in de jaren zeventig, toen onderzoekers botten en werktuigen vonden die wezen op menselijke bewoning meer dan 800.000 jaar geleden. Sindsdien hebben de vondsten in Atapuerca ons begrip van de vroege menselijke geschiedenis in Europa grondig veranderd.

De naam Atapuerca duidt vandaag zowel de vindplaatsen als het kleine bergdorp aan dat bezoekers passeren onderweg naar de grotten. Veel mensen komen hier om te zien hoe wetenschappers het leven van onze vroegste voorouders reconstrueren uit minuscule botfragmenten en stenen werktuigen.

De toegang verloopt via het bezoekerscentrum in Ibeas de Juarros, waar rondleidingen worden aangeboden omdat de opgravingen zelf niet vrij toegankelijk zijn. De paden door het gebied zijn meestal vlak, maar stevig schoenwerk wordt aanbevolen omdat sommige stukken over natuurlijke ondergrond lopen.

In de Sima de los Huesos werden meer dan 5500 menselijke botfragmenten geborgen, de grootste verzameling vroegmenselijke resten ooit op één plek gevonden. Onderzoekers denken dat de botten opzettelijk in de schacht zijn geplaatst, mogelijk als een vorm van vroege begrafenispraktijk.

Locatie: Atapuerca

Locatie: Ibeas de Juarros

GPS-coördinaten: 42.35009,-3.51947

Laatste update: 13 december 2025 om 19:53