La Manga del Mar Menor

La Manga is een smalle strook land in de regio Murcia die zich 21 kilometer uitstrekt tussen de Middellandse Zee en de lagune Mar Menor. De twee kusten bieden verschillende wateromstandigheden: de Middellandse Zeezijde met golven en stromingen, de lagunezijde met ondiep, rustig water.

De Spaanse kroon gaf in de 16e eeuw opdracht de dichte begroeiing te verwijderen om Barbarijse piraten hun schuilplaatsen te ontnemen. Eeuwen later ontwikkelde de landstrook zich vanaf de jaren 60 tot een recreatiegebied met hotels en wooncomplexen.

Watersporten bepalen het dagelijks ritme langs beide kusten, waar zeilclubs, duikcentra en surfscholen elkaar opvolgen. Talrijke regatta's en wedstrijden trekken elk jaar deelnemers uit heel Europa aan, die de bijzondere omstandigheden tussen open zee en rustige lagune waarderen.

Talrijke toegangen tot beide watergebieden maken het mogelijk om te wisselen tussen Middellandse Zee en lagune, waarbij aangegeven zwemzones de oriëntatie vergemakkelijken. Voorzieningen voor watersporten zijn verspreid over de gehele landstrook en meestal goed zichtbaar vanaf de hoofdweg.

Natuurlijke kanalen genaamd golas verbinden de Middellandse Zee met de Mar Menor en creëren een wateruitwisselingssysteem dat het ecologisch evenwicht van beide watergebieden in stand houdt. Sommige van deze doorgangen zijn slechts enkele meters breed en toch blijven ze cruciaal voor de zoutconcentratie en biodiversiteit in de lagune.