Algeciras

Algeciras is een havenstad in de provincie Cádiz in het zuiden van Spanje, die zich uitstrekt langs de baai van Gibraltar en wordt doorkruist door de rivier Río de la Miel. De haven is een van de grootste containerhavens van Europa en biedt regelmatige veerdiensten naar Noord-Afrika, terwijl de oude stad zich verzamelt rond de Plaza Alta in het centrum.

Moorse troepen stichtten de stad in 713, noemden het Al-Jazīrah al-Khaḍrāʾ en gebruikten het als haven voor de oversteek naar Noord-Afrika. Alfonso XI veroverde het in 1344, maar in 1704 moesten Spaanse vluchtelingen uit Gibraltar de stad herbouwen en gaven het zijn huidige gezicht.

De naam komt van de Arabische term Al-Jazīrah al-Khaḍrāʾ, wat het groene eiland betekent, een herinnering aan het Moorse verleden van deze havenstad. Vandaag speelt de fandango de Algeciras, een bijzondere vorm van flamenco, een centrale rol in het culturele leven en wordt uitgevoerd in lokale tabancos en tijdens feesten.

De kust strekt zich uit over 23 kilometer en verbindt verschillende stranden zoals El Rinconcillo, San García en Getares met de haven, waar dagelijks talloze vrachtschepen en veerboten doorheen varen. Bezoekers moeten weten dat de haven een drukke wijk is, terwijl de stranden in het westen rustigere gebieden bieden.

Delen van het natuurpark Los Alcornocales liggen binnen de stadsgrenzen en bieden wandelpaden door kurkeikenbossen die tot aan de zee reiken. Het gemeentemuseum toont tentoonstellingen over maritieme geschiedenis en bewaart vondsten uit de Moorse en Romeinse perioden.