Calatrava la Vieja

Calatrava la Vieja is een middeleeuwse kasteelruïne met ongeveer 1500 meter muren onderbroken door 44 vierkante torens. De plaats is verdeeld in twee hoofdgebieden: de woonwijk en het paleizencomplex met zijn eigenaardige ontwerp.

De vesting begon in de 8e eeuw als een Arabische bolwerk en kwam in 1158 onder controle van de Orde van Calatrava. De orde verliet de plaats in 1217 en liet haar achter als ruïne.

De naam komt van een Arabische vesting en verwijst naar de lange geschiedenis van krijgersmoniken die deze plek hebben gepräagd. Bezoekers kunnen vandaag nog steeds sporen van deze religieuze militaire orden in de ruïnes en fundamenten zien.

De ruïnes liggen langs de weg Nacional 420 tussen Ciudad Real en Carrión de Calatrava en zijn vrij toegankelijk. Rondleidingen kunnen vooraf worden geboekt en helpen de complexe opzet van de structuren beter te begrijpen.

De vesting gebruikt de rivier Guadiana als natuurlijke verdediging aan de noordzijde, versterkt door een kunstmatige gracht die tot tien meter diep is. Deze combinatie laat zien hoe bouwers natuurlijke kenmerken slim combineerden met engineering.