Eritrea, Soevereine staat in de Hoorn van Afrika
Eritrea is een natie aan de Hoorn van Afrika die zich uitstrekt langs de kust van de Rode Zee en lage woestijnvlakten, centrale hooglandplateaus en de Dahlak-archipel voor de kust omvat. Het landschap stijgt van zeeniveau tot bergen die meer dan 3.000 meter bereiken, terwijl Asmara, de hoofdstad, op een plateau op 2.325 meter ligt en veel van zijn koloniale indeling behoudt. Massawa functioneert als de belangrijkste zeehaven aan de kust en verbindt het binnenland met maritieme routes.
Italiaanse troepen veroverden Massawa in 1885 en riepen vijf jaar later de kolonie uit. Britse troepen arriveerden in 1941, en een decennium later voegde het gebied zich bij Ethiopië in een federatie die begin jaren zestig werd ontbonden toen gewapend verzet begon. Een referendum in 1993 vestigde de onafhankelijkheid na drie decennia van conflict. Grensgevechten met Ethiopië laaide op tussen 1998 en 2000, en lieten een betwiste grens achter.
Negen etnische groepen spreken verschillende talen in het land, waaronder Tigrinya, Tigre en Afar. Koffieceremonies brengen mensen samen in een langzaam ritueel waarbij geroosterde bonen worden gemalen en gezet in kleipotten boven houtskool. De Eritrees-orthodoxe Kerk volgt de Alexandrijnse ritus en houdt diensten in Ge'ez, terwijl moslimgemeenschappen hun eigen gebedstijden en feesten in acht nemen. Markten tonen zilveren sieraden, gevlochten manden en handgemaakte textiel geproduceerd door lokale ambachtslieden met technieken die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Toegang vereist een visum geregeld via een ambassade, en reisvergunningen zijn nodig voor reizen buiten de hoofdstad. Fotografie van militaire locaties, bruggen en havens is niet toegestaan, en de nakfa-valuta kan niet buiten het land worden gewisseld. De periode van oktober tot april brengt koeler weer en gemakkelijkere omstandigheden om rond te reizen. De meeste transacties vertrouwen op contant geld omdat kaartbetalingen beperkt worden geaccepteerd.
De Danakil-depressie herbergt een van de heetste bewoonde gronden op aarde, waar Afar-nomaden al eeuwenlang zoutplaten uit de oppervlakte snijden. Dit gebied daalt tot 125 meter onder zeeniveau, en kameelkaravanen vervoeren de platen gedurende meerdere dagen naar verre handelsposten. Vulkanische activiteit kleurt het terrein met zwavelpoelen en gebarsten lavavelden die met elke uitbarsting veranderen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
