Crab Orchard National Wildlife Refuge

Het refuge is een groot beschermd gebied in Zuid-Illinois dat ongeveer 44.000 hectare beslaat. Het bevat eiken-hickorybossen, alluviale hardhoutwouden, akkerland, graslanden, wetlands en drie grote meren verspreid over het landschap.

Het refuge werd in 1947 opgericht op land dat eerder militaire doeleinden diende tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen munitie werd geproduceerd. Betonnen opslagbunkers uit die periode zijn vandaag nog steeds zichtbaar op het terrein.

Het refuge is een belangrijk rustpunt op de Mississippi-migratieronte, waar honderdduizenden Canadese ganzen 's winters verblijven. Bezoekers kunnen deze vogels observeren terwijl ze rusten en voedsel zoeken in de meren en wetlands.

Het refuge is bereikbaar via State Route 148, gelegen op ongeveer 8 kilometer west van Marion en 8 kilometer zuid van Herrin. De toegang varieert over het terrein, met het oostelijke gedeelte beperkt voor wildliefbescherming terwijl het westelijke gebied openstaat voor openbare recreatie.

Het refuge bevat ongeveer 20.000 hectare volledig beschermde wildernis in zijn oostelijke sectie die gesloten blijft voor het publiek. Deze scheiding stelt wildlife in staat zich voort te planten en te overwinteren zonder menselijke verstoring, waardoor een echt toevluchtsoord ontstaat binnen het grotere beschermde gebied.