Cowbane Prairie Natural Area Preserve

Cowbane Prairie Natural Area Preserve is een beschermd gebied van 156 acres langs de South River in Augusta County dat natte graslanden, drogere weilanden en bronnen met kalkrijke moerassen combineert. Het landschap ligt tussen de uitlopers van de Blue Ridge en de valleibodem, wat verschillende groeiomstandigheden oplevert.

De Shenandoah Valley ondersteunde ooit uitgebreide prairie- en moerasgebieden die geleidelijk in landbouwgronden en stedelijke gebieden werden omgezet. Het natuurgebied werd ingesteld om een van de laatste voorbeelden van deze inheemse plantengemeenschappen te beschermen.

Het natuurgebied beschermt plantengemeenschappen die grotendeels uit het Virginiaanse landschap zijn verdwenen. Bezoekers kunnen zien hoe de natuurlijke prairie-omgevingen van de streek eruitzagen voordat menselijke ontwikkeling plaatsvond.

Toegang vereist vooraf overleg met het Virginia Department of Conservation and Recreation en de landmanager van de locatie. Plan uw bezoek voor laat voorjaar of zomer wanneer paden gemakkelijker toegankelijk zijn en planten het best zichtbaar zijn.

Het natuurgebied bevat koningin-van-de-prairie en blauwe iris, plantensoorten die meer voorkomen in Midwesten ecosystemen maar hier voorkomen vanwege de unieke kalkrijke bronnen van de site. Hun aanwezigheid toont hoe de lokale geologie groeiomstandigheden creert die nergens anders in Virginia voorkomen.