Continental Baths

De Continental Baths waren een badhuis voor homomannen in de kelder van het Ansonia Hotel op de Upper West Side in Manhattan. De ruimte omvatte een groot zwembad, een discotheek met dansvloer en honderden kluisjes en privékamers die de gasten privacy boden.

Het badhuis opende in 1968, drie jaar na de Stonewall-protesten, en bood bezoekers een ontmoetingsplek in een tijd dat openbare ruimtes voor homomannen schaars waren. Het sloot in 1976 na herhaalde inspecties door gemeentelijke autoriteiten en maatschappelijke druk.

De naam verwijst naar de uitgestrekte kelderruimte onder het Ansonia Hotel, waar het zwembad, de dansvloer en de kleedkamers zich over meerdere verdiepingen uitstrekten. In het weekend kwamen bezoekers uit de hele stad om naar livemuziek te luisteren en het dagelijks leven achter zich te laten.

Het gebouw op de hoek van Broadway en West 73rd Street bestaat nog steeds, hoewel de kelderruimtes nu andere functies hebben. Een plaquette bij de hotelentree herinnert bezoekers aan de geschiedenis van het gebouw en zijn vroegere gasten.

Op zaterdag traden zangers en muzikanten op in badjassen of handdoeken terwijl de gasten in dezelfde informele kleding toekeken. Deze combinatie van podiumshow en badhuisroutine bezorgde de locatie nationale bekendheid.