Cathedral State Park

Cathedral State Park is een natuurreservaat in West Virginia met een oud groeiend hemlockbos verspreid over 133 acres. Het bosgebied bevat meer dan 170 boom- en plantensoorten, waarbij sommige hemlock-bomen hoogte overschrijden van meer dan 27 meter.

Een hotelmedewerker genaamd Branson Haas kocht het land in 1922 en verkocht het later in 1942 aan West Virginia onder voorwaarde van behoud van het bos. De staatsregering erkende vervolgens de ecologische waarde ervan door hem in 1965 de status van Nationaal Natuurmonument toe te kennen.

De naam komt van de kathedral-achtige zaal gevormd door hoge hemlock-bomen die als zuilen door het bos rijzen. Bezoekers komen hier voor deze natuurlijke architectuur en wandelen onder het dichte bladerdak dat een beschut en rustig ruimte creëert.

Het park biedt zes kilometer wandelpaden geschikt voor verschillende fitnessniveaus en is gemakkelijk bereikbaar via Route 50 in Preston County. Picknickafdaken, tafels en toiletfaciliteiten zijn overal op het terrein beschikbaar, zodat bezoekers een hele dag comfortabel kunnen doorbrengen.

Het bos is het grootste overgebleven oud groeiend bosland in West Virginia, met bomen die meerdere eeuwen oud zijn. Deze ongestoorde hemlockbossen zijn in de regio zeldzaam geworden en stellen bezoekers in staat om te zien hoe het landschap er voor de Europese kolonisatie uitzag.