Herndon Monument

Het Herndon Monument is een grijze granieten obelisk op het terrein van de Naval Academy in Annapolis, Maryland, die ongeveer 6,4 meter (21 voet) de lucht in reikt. Het monument heeft een vierkante basis en staat op een laag platform tussen de hoofdgebouwen van de academie, omgeven door wandelpaden en gazons.

De obelisk werd opgericht ter ere van commandant William Herndon, die zijn leven gaf in september 1857 tijdens het zinken van de SS Central America om 149 passagiers te redden. Zijn beslissing om bij het zinkende schip te blijven terwijl anderen evacueerden, maakte hem tot een symbool van plicht en opoffering voor de Amerikaanse marine.

Eerstejaars midshipmen komen elke mei bijeen om de ingevette obelisk te beklimmen en daarbij de pet van een eerstejaars op de top te vervangen door die van een ouderejaars. Dit ritueel duurt vaak meerdere uren en markeert de overgang van het eerste naar het tweede jaar, waarbij teamwerk nodig is terwijl de deelnemers elkaar ondersteunen op het gladde oppervlak.

Het monument staat nabij de Naval Academy Chapel en maakt deel uit van een groter campusterrein dat bezoekers te voet kunnen verkennen. De toegang tot dit gebied kan beperkt zijn afhankelijk van de activiteiten van de academie, dus het is handig om vooraf de richtlijnen voor bezoekers te controleren.

De klas van 1972 vestigde het snelste klimrecord met slechts 1 minuut en 30 seconden, terwijl de klas van 1998 meer dan 4 uur nodig had vanwege een bijzonder goed bevestigde pet. Deze extreme verschillen tonen hoeveel invloed de voorbereiding en de methoden om de pet vast te zetten kunnen hebben op het resultaat.