First Bank of the United States

De First Bank of the United States is een vrijstaand bankgebouw in Philadelphia, Pennsylvania, opgetrokken uit wit marmer en gelegen aan Third Street nabij Independence Hall. De gevel toont zes Corinthische zuilen die een driehoekig fronton dragen boven de hoofdingang, en de zijaanzichten laten de rechthoekige voetafdruk van het bouwwerk zien, terwijl de ramen symmetrisch langs de muren zijn gerangschikt.

Alexander Hamilton stelde de oprichting van de bank voor om de oorlogsschulden van de Revolutie te consolideren, en de bouw begon in 1794 onder toezicht van Samuel Blodgett, die zich liet inspireren door oude Griekse modellen. Toen het Congres in 1811 weigerde het charter te verlengen, stopte de bank met haar activiteiten, en het gebouw wisselde daarna meerdere keren van eigenaar voordat het monumentale bescherming kreeg.

De naam komt van de eerste nationale instelling die werd opgericht om het bankwezen in de jonge Verenigde Staten te organiseren, toen publieke en private financiering nog geen duidelijke scheiding kenden. Vandaag behoort het gebouw tot de National Park Service en blijft het meestal gesloten voor bezoekers, maar het kan van buitenaf worden bekeken en geeft een indruk van hoe architectonische vormen politieke idealen moesten uitdrukken.

Het gebouw staat op de hoek van Third Street en Chestnut Street in het historische district van Philadelphia, op korte loopafstand van andere monumenten uit de stichtingsperiode. Omdat toegang tot het interieur meestal niet beschikbaar is, kun je door rond de omtrek te lopen de gevel en de verhoudingen vanuit verschillende hoeken bekijken.

Hoewel het bouwwerk vaak wordt geassocieerd met Griekse architectuur, behoorde het tot de vroegste toepassingen van deze vorm in Noord-Amerika en beïnvloedde het later talrijke openbare gebouwen in het hele land. Het ontwerp was ook bedoeld om een duidelijke breuk met Britse modellen te markeren en een nieuwe republikeinse esthetiek zichtbaar te maken.