Isle Royale National Park, Nationaal park in het Bovenmeer, Michigan, Verenigde Staten

Isle Royale National Park is een nationale park van de Verenigde Staten in het Bovenmeer, Michigan, gevormd door Isle Royale en meer dan 400 kleine aangrenzende eilanden met de omliggende wateren. Het hoofdeiland is 72 km lang en 14 km breed, het grootste natuurlijke eiland in het Bovenmeer, met een vlak, langgerekt profiel bedekt door een gelijkmatige band donkergroen bos boven een doorlopende donkere kustlijn. In het binnenland liggen meren, waarvan het Siskiwitmeer het grootste is en zelf eilanden bevat, waaronder Ryan Island.

Inheemse gemeenschappen wonnen hier duizenden jaren lang koper, lang voordat Europese ontdekkingsreizigers de regio bereikten. Het nationale park werd officieel opgericht in 1940 om de archipel en zijn ecosystemen permanent te beschermen.

De naam Minong, gebruikt door inheemse volkeren van de regio, betekent ruwweg "goede plek" en verwijst naar de eeuwenlange verbinding tussen de oorspronkelijke bewoners en de koperafzettingen die hier te vinden zijn. Tegenwoordig kunnen bezoekers nog steeds oude mijnputten zien die verspreid over het terrein liggen en getuigen van dit vroege gebruik.

Toegang is alleen per boot of watervliegtuig, aangezien er geen wegverbindingen zijn naar het vasteland en voertuigen met wielen op de eilanden verboden zijn. Wandelaars moeten zich voorbereiden op oneffen paden en wisselende weersomstandigheden, omdat de omgeving afgelegen en ruw is.

Wetenschappers monitoren hier al decennia de interactie tussen wolven en elanden, omdat beide soorten op deze geïsoleerde archipel leven zonder invloed van buitenaf. Deze langetermijnstudie biedt zeldzame inzichten in de dynamiek tussen roofdier en prooi in een beperkte habitat.