Isle Royale National Park

Isle Royale National Park is een beschermd gebied in het Bovenmeer dat één hoofdeiland plus 400 kleinere eilanden omvat, en ongeveer 2300 vierkante kilometer land en water beslaat. Het terrein bestaat uit rotsachtige kusten, dichte bossen en talrijke binnenmeren die zich door het binnenland van het eiland slingeren.

Inheemse gemeenschappen wonnen hier duizenden jaren lang koper, lang voordat Europese ontdekkingsreizigers de regio bereikten. Het nationale park werd officieel opgericht in 1940 om de archipel en zijn ecosystemen permanent te beschermen.

De naam Minong, gebruikt door inheemse volkeren van de regio, betekent ruwweg "goede plek" en verwijst naar de eeuwenlange verbinding tussen de oorspronkelijke bewoners en de koperafzettingen die hier te vinden zijn. Tegenwoordig kunnen bezoekers nog steeds oude mijnputten zien die verspreid over het terrein liggen en getuigen van dit vroege gebruik.

Toegang is alleen per boot of watervliegtuig, aangezien er geen wegverbindingen zijn naar het vasteland en voertuigen met wielen op de eilanden verboden zijn. Wandelaars moeten zich voorbereiden op oneffen paden en wisselende weersomstandigheden, omdat de omgeving afgelegen en ruw is.

Wetenschappers monitoren hier al decennia de interactie tussen wolven en elanden, omdat beide soorten op deze geïsoleerde archipel leven zonder invloed van buitenaf. Deze langetermijnstudie biedt zeldzame inzichten in de dynamiek tussen roofdier en prooi in een beperkte habitat.