Houghton

Houghton is een provinciehoofdplaats en universiteitsstad in de Upper Peninsula van Michigan die zich langs de Portage Waterway uitstrekt. Steile heuvels rijzen op vanuit het water terwijl paden door de omliggende bossen kronkelen die in de wintermaanden vaak onder diepe sneeuw bedolven liggen.

De ontdekking van koperafzettingen door geoloog Douglass Houghton in de jaren 1840 leidde tot de oprichting van deze mijnbouwnederzetting in 1854. De spoorlijn kwam eind 19e eeuw en verbond het gebied met zuidelijke markten, terwijl de universiteit in 1885 opende om mijnbouwkundigen op te leiden.

Michigan Technological University vormt het lokale leven met ingenieursonderzoek en een jaarlijks Winterkarnaval waarbij studenten grote sneeuwsculpturen bouwen. Op straat is nog Fins te horen, wat de Noord-Europese immigratiegeschiedenis weerspiegelt die vandaag nog zichtbaar blijft in sommige winkels en familienamen.

De stad ontvangt elk jaar meer dan 180 inch (460 cm) sneeuw, met onderhouden paden voor winteractiviteiten en gespecialiseerde sneeuwruimingsapparatuur. De ligging op een heuvel betekent dat sommige straten tijdens zware sneeuwval of ijzel moeilijk begaanbaar kunnen worden, dus extra voorzichtigheid helpt.

De Keweenaw Waterway splitst het land in twee delen en creëert een kanaal dat in de winter stevig genoeg bevriest voor voertuigen om over te steken. Op bijzonder koude dagen vormen zich ijswegen op het bevroren water en gebruiken lokale bewoners ze als afsnijdingen.