London Library

London Library is een leenbibliotheek met lidmaatschap in Westminster die meer dan een miljoen boeken herbergt over zeven verdiepingen. Het Victoriaanse gebouw heeft metalen roosters en glazen vloeren die zicht tussen niveaus mogelijk maken.

Thomas Carlyle richtte deze instelling op in 1841 als alternatief voor de bibliotheek van het British Museum zodat lezers boeken mee naar huis konden nemen. De instelling begon met enkele duizenden banden en breidde haar collectie continu uit gedurende meer dan anderhalve eeuw.

De leeszaal biedt bureaus met uitzicht op hoge boekenkasten waar leden in stilte werken en aantekeningen maken. Veel auteurs en onderzoekers komen hier om toegang te krijgen tot zeldzame edities en gespecialiseerde boeken die elders moeilijk te vinden zijn.

Leden betalen een jaarlijkse contributie om de collectie te gebruiken en boeken te lenen zonder terugbrengdatum. Bezoekers vinden vakgebieden over literatuur, geschiedenis en filosofie verspreid over verschillende verdiepingen met bewegwijzering die de weg wijst.

De collectie organiseert boeken naar brede onderwerpgebieden in plaats van een numeriek classificatiesysteem, wat bladeren gemakkelijker maakt. Planken bevatten werken uit verschillende eeuwen naast elkaar, waardoor lezers onverwachte verbindingen tussen oudere en nieuwere teksten kunnen ontdekken.