Menam, Hoofdwaterweg in centraal Thailand.
De Chao Phraya is de belangrijkste waterweg in centraal Thailand en stroomt meer dan 370 kilometer zuidwaarts door de centrale vlakte naar de Golf van Thailand. De rivierbedding verdeelt Bangkok in tweeën en verbindt de delta met de noordelijke provincies via een ononderbroken waterlijn.
Oude koninkrijken zoals Mon en Dvaravati stichtten nederzettingen langs deze oevers tussen de 7e en 11e eeuw, en later bouwden Thaise heersers hun hoofdsteden aan hetzelfde water. De huidige hoofdstad Bangkok ontstond in de 18e eeuw aan de oostelijke oever en werd het politieke centrum van het land.
De naam komt uit het Sanskriet en betekent rivier der koningen, wat de centrale rol voor de monarchie weerspiegelt. Vandaag zie je drijvende markten, houten longtailboten en tempels direct aan het water, die dagelijks door gelovigen worden bezocht.
In Bangkok verbinden verschillende bruggen beide rivieroevers en varen veerboten regelmatig tussen de steigers. Het water kun je het best verkennen in de ochtend of late middag wanneer de zon minder intens is en het bootverkeer afneemt.
Het stroomgebied herbergt 280 vissoorten, waaronder enkele die alleen hier voorkomen, wat het tot een centrum van aquatische biodiversiteit maakt. Tijdens het regenseizoen kan het waterpeil enkele meters stijgen, en de stroming voert grote hoeveelheden sediment mee die de benedenloop vruchtbaar houden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
