Chiang Mai, Culturele hoofdstad in Noord-Thailand
Chiang Mai is een stad in Noord-Thailand, omringd door beboste bergen en gemarkeerd door een vierkante gracht met gerestaureerde rode bakstenen muren. Het historische centrum ligt op 310 meter boven zeeniveau en wordt omgeven door moderne wijken met winkels, restaurants en woonbuurten.
De stad werd in 1296 gesticht als hoofdstad van het Lanna-koninkrijk en groeide uit tot een belangrijk handelscentrum tussen Zuid-China en kustgebieden. Het verloor zijn onafhankelijkheid in de 18e eeuw en werd later onderdeel van het moderne Thailand.
Monniken in safraankleurige gewaden lopen elke ochtend door de straten om aalmoezen te verzamelen, terwijl bewoners met stil respect rijst en voedsel in hun schalen aanbieden. Lokale mensen komen overdag in tempels samen om te mediteren, wierook aan te steken en bloemenslingers bij altaren te plaatsen.
De luchthaven ligt enkele kilometers buiten de stad en biedt verbindingen naar veel Aziatische bestemmingen, terwijl rode gedeelde taxi's en motortaxi's het lokale vervoer verzorgen. De compacte oude stad is gemakkelijk te voet te verkennen, hoewel voertuigen helpen om gebieden buiten de muren te bereiken.
Elke zondag verandert de hoofdstraat door de oude stad in een wandelmarkt waar ambachtslieden handgeweven stoffen, houtsnijwerk en zilveren sieraden rechtstreeks naar hun kramen brengen. Bezoekers vinden er ook voedselkarren die gebakken noedels en kleverige rijst met mango aanbieden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
