Belle-Île-en-Mer is het grootste eiland van Bretagne, voor de kust van Morbihan. De westkant wordt gekenmerkt door hoge kliffen die door de Atlantische wind worden geslagen, terwijl de oostkant rustigere baaien en kleine vissershavens biedt. De dorpen Le Palais en Sauzon, met hun stenen huizen en levendige kades, geven het eiland zijn eigen gezicht.

Het Île de Ré ligt voor de kust van de Charente-Maritime en staat bekend om zijn witte dorpjes met blauwe luiken. Mensen komen hier om te fietsen op vlakke paden door zoutmoerassen en wijngaarden. Het eiland heeft zijn eigen tempo: helder, open en gevormd door het licht van de Atlantische Oceaan. In de havens liggen vissersbootjes, en op de lokale markten vind je oesters en zout uit de nabijgelegen zoutpannen.

Het Île d'Oléron is het grootste Franse eiland aan de Atlantische kust. Brede zandstranden, dennenbossen en kleine haverdorpjes waar oesterkwekers hun houten hutten vlak aan het water hebben, bepalen het beeld. Op de fiets kom je overal, want het landschap is vlak. Oesterkweek is een vaste deel van het dagelijkse leven, en veel dorpjes ruiken naar zout en zee.

Corsica is het grootste Franse eiland in de Middellandse Zee. Het heeft hoge bergen, lange zandstranden, dichte bossen en kleine dorpjes die zich aan de hellingen vastklampen. Het eiland heeft zijn eigen taal, eigen keuken en een geschiedenis die sterk verschilt van die van het Franse vasteland. Je kunt wandelen, zwemmen of gewoon door de oude straten van steden als Bonifacio of Corte slenteren.

Het Île d'Yeu ligt voor de kust van de Vendée en voelt als een wereld apart. Aan de havenkant liggen vissersbootjes en witgekalkte huizen. Aan de andere kant van het eiland zijn kale rotsen en brullende golven. Enkele kleine paden verbinden de twee kanten via een lage, struikachtige begroeiing. Het eiland is ook bekend als de plek waar maarschalk Pétain zijn laatste jaren in gevangenschap doorbracht. Je komt er met de veerboot en rijdt het best rond met de fiets.

Porquerolles ligt voor de kust van de Var en maakt deel uit van het Nationaal Park Port-Cros. Het eiland heeft zandstranden aan de noordkust en rotsachtige kliffen in het zuiden. Je kunt er alleen per veerboot vanaf het vasteland naartoe. Er zijn geen auto's op het eiland, alleen paden voor fietsers en wandelaars. Het water rond Porquerolles is helder en erg populair bij snorkelaars en duikers.

Port-Cros is een klein eiland voor de kust van de Var, dat sinds de jaren 1960 beschermd is als nationaal park. Smalle paden lopen door dicht bos naar rotsachtige kusten en beschutte inhammen. Onder water leven zeedieren die op andere delen van de Middellandse Zeekust nauwelijks meer te vinden zijn.

Het Île de Bréhat ligt voor de kust van de Côtes-d'Armor in Bretagne en is alleen per boot te bereiken. Er zijn geen auto's op het eiland, alleen paden die slingeren tussen granieten rotsen en tuinen waar vijgenbomen en hortensia's groeien. Het zachte klimaat laat planten gedijen die je normaal verder naar het zuiden verwacht. Je loopt overal te voet, hoort de zee en volgt het ritme van de getijden.

Ouessant ligt ver voor de westpunt van Bretagne, in de Finistère, ver de Atlantische Oceaan in. Het eiland is bekend om zijn vuurtorens, die al eeuwenlang schepen begeleiden door een van de gevaarlijkste wateren voor de Franse kust. De wind waait er bijna altijd, de kliffen zijn rotsachtig en ruw, en het land voelt open en onbewerkt aan. Het leven gaat hier langzaam, ver van het vasteland.

Het île de Sein ligt voor de punt van de Finistère, nauwelijks boven het niveau van de Atlantische Oceaan. Het is een van de kleinste bewoonde eilanden van Frankrijk. Smalle steegjes lopen tussen lage stenen huizen, en de zee is overal zichtbaar. Er zijn geen auto's. De wind waait bijna onafgebroken, en de getijden bepalen het dagelijks ritme. De oceaan voelt van alle kanten dichtbij.

Molène is een klein eiland in het Finistère, gelegen in de Iroise-zee tussen Ouessant en de kust. Het maakt deel uit van een marien natuurreservaat. Er zijn bijna geen auto's op het eiland, alleen smalle steegjes, stenen huizen en een kleine vissershaven waar boten af en aan varen. De getijden bepalen het ritme van de dag. De Atlantische wind waait voortdurend en het licht boven het water verandert elk uur. Mensen komen hier om de vaart eruit te halen en de zee te bekijken.

Groix is een eiland voor de kust van Morbihan, bekend om zijn bijzondere geologie. De stranden hier zijn zeldzaam: het zand bolt naar buiten, waardoor convexe stranden ontstaan, een van de weinige plekken in Europa waar dit voorkomt. De kliffen dalen steil af in de zee, en de kustpaden laten zien hoe het water de rots door de eeuwen heen heeft gevormd. Het leven op Groix is rustig en eenvoudig, en het eiland is klein genoeg om te voet te verkennen.

Houat is een klein eiland voor de kust van Morbihan in Bretagne. Je bereikt het per veerboot, en de overtocht geeft al de toon aan. Het eiland heeft witte zandstranden, lage begroeiing en een klein vissersdorp waar het leven langzaam gaat. Er zijn bijna geen auto's, de paden zijn smal en de meeste mensen lopen te voet. Houat is het soort eiland dat je bezoekt als je even weg wilt van het dagelijkse leven.

Hoëdic is een klein eiland voor de kust van Bretagne, in het departement Morbihan. Je kunt er alleen per veerboot naartoe, en dat houdt de meeste bezoekers al weg. Er zijn geen auto's, alleen paden die door de heide lopen en langs rotsachtige kusten met open uitzicht op de zee. Het dorpje is klein, met een oude kerktoren, een paar vissershuizen en een handvol cafés. Het leven hier volgt het ritme van het tij.

Noirmoutier is een eiland voor de kust van de Vendée. Het is bereikbaar via een brug of, bij laag water, via de Passage du Gois, een weg die bij vloed onder water loopt. Het land is vlak, met zoutmoerassen en waddengebied. In de lente bloeit mimosa over het hele eiland. Het dagelijks leven draait om het oogsten van zout, het kweken van oesters en de vismarkt.

Het Île aux Moines ligt in de Golf van Morbihan en is het grootste eiland van deze beschutte baai in Bretagne. Kleine dorpjes, bloeiende tuinen en smalle paden lopen over het eiland. Een korte veerbootrit vanuit Baden brengt je er in enkele minuten. Het milde klimaat laat planten groeien die je normaal verder naar het zuiden vindt.

Het Île d'Arz ligt in het midden van de Golfe du Morbihan en is per boot bereikbaar vanaf de nabijgelegen kust. Het eiland is klein, met paden die door velden lopen en langs de kustlijn slingeren. Kleine stenen dorpjes, oude kapellen en vissersbootjes in de haven geven het een eenvoudig karakter. Het leven gaat hier traag. Veel bezoekers komen wandelen over de paden of genieten van het uitzicht op het water. De baai rondom het eiland is bezaaid met tientallen andere kleine eilandjes, waardoor dit een van de meest beschutte plekken aan de Bretonse kust is.

Het eiland Tatihou ligt voor de kust van Normandië, vlak bij Saint-Vaast-la-Hougue, en is bereikbaar per amfibieboot of te voet tijdens laagwater. Op het eiland staat een 17e-eeuwse toren die Vauban liet bouwen als onderdeel van de kustverdediging, nu erkend als UNESCO Werelderfgoed. Een klein maritiem museum vertelt over de zeegevechten die in deze wateren plaatsvonden. Het eiland is ook een vogelreservaat waar trekvogels neerstrijken tijdens hun seizoensgebonden doortocht.

Chausey is een archipel in het Kanaal, dicht bij de Mont-Saint-Michel. Bij laag tij trekt de zee zich terug en komen enorme vlakten van rotsen en eilandjes tevoorschijn. Bij vloed verdwijnen de meeste eilandjes onder water en blijft alleen het hoofdeiland bewoond. Het getijverschil behoort tot de grootste van Europa en bepaalt het dagelijkse leven op het eiland.

Île Madame ligt voor de kust van Charente-Maritime en is bij laag tij te voet bereikbaar via een kiezelpad dat de Passe aux Boeufs heet. Het eiland is klein en weinig bezocht. Zoutweiden bedekken een groot deel van het land en vogels verzamelen zich er het hele jaar door. Een stenen kruis markeert het graf van honderden priesters die hier tijdens de Revolutie gevangen werden gehouden. Een wandeling rond het eiland duurt ongeveer een uur.

Het Île d'Aix ligt voor de kust van de Charente-Maritime en heeft geen auto's. Je verkent het te voet of per fiets langs smalle paden tussen lage, witte huizen. Het eiland is nauw verbonden met Napoleon, die hier verbleef voor zijn ballingschap naar Sint-Helena. Twee kleine musea vertellen dat verhaal. Het leven gaat er langzaam, de paden zijn kort en de zee is altijd dichtbij.

Batz is een klein eiland voor de kust van Finistère, op een korte veerboottocht van Roscoff. Het eiland is vlak, bedekt met velden en tuinen, en herbergt een bekende exotische tuin waar planten uit warme klimaten groeien. De paden zijn smal en autovrij, en het dagelijkse leven volgt het ritme van het getij. Een oude vuurtoren verheft zich boven het eiland en biedt een open zicht op de Bretonse kust.

De Lavézi-eilanden liggen aan het zuidelijke puntje van Corsica, in de zeestraat van Bonifacio. Ze bestaan uit kale granieten rotsen die rechtstreeks uit de zee steken. Het water eromheen is op sommige plaatsen ondiep en helder, wat de eilanden populair maakt bij snorkelaars en duikers. Er zijn geen wegen, geen gebouwen en geen vaste bewoners. Je bereikt de eilanden per boot vanuit Bonifacio. Op land kronkelen gemarkeerde paden tussen de rotsen door, met aan alle kanten uitzicht op de zee. De begroeiing is schaars, en de plek voelt meer aan als een stuk zee dan als land.

Embiez is een klein eiland voor de kust van de Var, te bereiken met een korte oversteek vanaf de oever van Six-Fours-les-Plages. Het eiland heeft een beschutte haven, rotsachtige baaien en een wijngaard die een groot deel van het land bedekt. Er zijn geen auto's, alleen smalle paden tussen de wijnstokken en de zee.

Riou is een onbewoond eiland voor de kust van Marseille, in het departement Bouches-du-Rhône. Het maakt deel uit van een natuurreservaat dat de dieren en planten van de Middellandse Zee beschermt. De rotsachtige kust en het heldere water eromheen trekken duikers en zeilers aan. Op het land broeden zeevogels hier ongestoord.

De vuurtoren van Planier staat op een rotsachtig eilandje voor de kust van Marseille en wijst al eeuwen de weg naar de baai voor zeelieden. Het eiland is kaal en door de wind gevormd, zonder begroeiing of vaste bewoners. Vanaf zee is de toren een van de eerste dingen die je ziet als je Marseille nadert. Er is hier weinig meer dan de toren, het water en de lucht.

Saint-Honorat is het kleinste van de twee Lérins-eilanden voor de kust van Cannes. Er staat al een klooster op het eiland sinds de 5e eeuw en de monniken verbouwen er nog steeds druiven. Je kunt het hele eiland te voet rondlopen, oude stenen torens bezoeken en genieten van een rust die zo dicht bij de kust zeldzaam is.

Sainte-Marguerite is een klein eiland vlak voor Cannes, bereikbaar met de veerboot in een kwartier. Het is vooral bekend door het Fort Royal, waar de mysterieuze gevangene die bekendstaat als de Man met het IJzeren Masker werd opgesloten. Je kunt de oude cellen bezoeken en langs de stenen muren lopen die de geschiedenis van deze plek bewaren. Voorbij het fort leiden beschaduwde paden door pijnbomen en eucalyptus naar het water.

De Îlot Tiboulen is een klein onbewoond eilandje in de Frioul-eilanden, voor de kust van Marseille. Voor wie de dertig Franse eilanden in deze collectie ontdekt, toont het de ruigere kant van de Middellandse Zee, een kale rots gevormd door wind en golven.

De Îles de Lérins liggen vlak voor de kust van Cannes en zijn in een paar minuten per boot te bereiken. Sainte-Marguerite heeft een oud fort waar de Man met het IJzeren Masker ooit gevangen zat. Saint-Honorat heeft een actief klooster waar monniken nog steeds druiven telen en wijn maken. Beide eilanden zijn bedekt met pijnbomen en hebben paden langs het water.