Bezoek Caïro: historische monumenten, piramides en moskeeën

Het Egyptisch Museum Caïro opende in 1902 en herbergt meer dan 120.000 voorwerpen uit de faraonische periode. De collectie omvat beelden, sieraden, papyri, sarcofagen en het gouden dodenmasker van Toetanchamon. Het museum bevindt zich aan het Tahrirplein en documenteert de Egyptische geschiedenis vanaf de predynastieke periode tot de Grieks-Romeinse tijd.

De Piramides van Gizeh vormen een complex van drie hoofdpiramides met hun grafstructuren, gebouwd tussen 2686 en 2494 v.Chr. op het kalksteenplateau. Deze bouwwerken dienden als graven voor de farao's Cheops, Chefren en Mykerinos.

Deze soek werd opgericht in 1382 en bestaat uit smalle straatjes met talrijke winkels. Handelaren bieden kruiden, textiel, koperwaren en souvenirs aan terwijl ze tradities voortzetten die al eeuwen bestaan.

De Ibn Touloun-moskee werd in 879 gebouwd op een heuvel in Caïro en behoort tot de oudste bewaard gebleven moskeeën van de stad. Dit bouwwerk beschikt over een minaret met een spiraalvormige buitentrap die doet denken aan Mesopotamische architectuur. De ruime binnenplaats wordt omringd door arcadegalerijen die rusten op massieve bakstenen zuilen. Deze moskee volgt het klassieke plan van een hofmoskee en kenmerkt zich door eenvoudige geometrische vormen.

De Kerk van de Heilige Maria werd in de 7e eeuw gebouwd op de fundamenten van het Romeinse fort van Babylon. Dit Koptische gebedshuis bevat hergebruikte antieke kolommen en kapitelen uit de Romeinse periode in zijn constructie.

De Citadel van Saladin werd in de 12e eeuw op een heuvel gebouwd en diende als militaire vesting en regeringszetel. Dit versterkte complex herbergt verschillende moskeeën, waaronder de Albasten Moskee van Muhammad Ali, evenals paleizen en militaire musea. Vanaf de muren van de Citadel heeft men een weids uitzicht over Caïro en de omliggende wijken.

Het Gayer Anderson-huis verenigt twee verbonden woonhuizen uit de 16e eeuw. Deze Ottomaanse woningen tonen de huiselijke architectuur van die periode met hun oorspronkelijke interieurdecoratie, houten panelen en mashrabiya-schermen. De kamers bevatten meubels, textiel en kunstvoorwerpen uit verschillende islamitische regio's.

Al-Azhar Park werd in 2005 aangelegd op de locatie van een voormalige stortplaats en biedt uitzicht op de historische monumenten van islamitisch Caïro. Dit groene gebied beschikt over wandelpaden, fonteinen en tuinen die een recreatief gebied vormen voor bezoekers en bewoners.

De Kerk van de Heilige Sergius dateert uit de 4e eeuw en werd gebouwd boven een grot waar volgens de overlevering de Heilige Familie zich verborg tijdens de vlucht naar Egypte. Het interieur van de kerk toont meerdere rijen marmeren zuilen die het middenschip van de zijbeuken scheiden. De crypte onder het heiligdom leidt naar de grot, die nu als bedevaartsoord dient.

Bab Zuweila is de zuidelijke stadspoort van de Fatimidische oude stad, gebouwd in 1092 onder vizier Badr al-Jamali. De twee minaretten van de aangrenzende al-Muayyad moskee werden in de 15e eeuw op de poorttorens gebouwd. Vanaf de top kunnen bezoekers het historische centrum overzien.

Het Koptisch Museum bewaart een belangrijke collectie christelijke kunst uit Egypte van de 4e tot de 19e eeuw. De tentoonstelling omvat geïllumineerde manuscripten, liturgische gewaden, houtsnijwerk, iconen en liturgische voorwerpen. Het museum documenteert de ontwikkeling van de Koptische Kerk en haar artistieke tradities gedurende vijftien eeuwen.

De Hassan-moskee en de Rifai-moskee liggen tegenover elkaar aan hetzelfde plein. De Hassan-moskee werd gebouwd in 1356 tijdens het Mamelukken-tijdperk en behoort tot de grootste moskeeën van Caïro. De Rifai-moskee werd tussen 1869 en 1912 in Mamelukse stijl gebouwd en bevat het graf van koning Farouk samen met andere leden van de Egyptische koninklijke familie.

Het Museum voor Islamitische Kunst werd opgericht in 1881 en toont een uitgebreide collectie uit verschillende periodes van de islamitische beschaving. De tentoonstelling omvat geïllumineerde manuscripten, historische textiel, gedecoreerde keramiek en munten die verschillende eeuwen beslaan. Het museum bewaart voorwerpen uit Egypte en andere gebieden van de islamitische wereld en documenteert de artistieke en culturele ontwikkeling vanaf de 7e eeuw tot de Ottomaanse periode.

De Grottenkapel bevindt zich in de Mokattam-berg in de wijk van de vuilnisophalers. Deze gebedruimte werd rechtstreeks in de rots uitgehouwen en biedt plaats aan enkele duizenden gelovigen. De wanden tonen religieuze bas-reliëfs met bijbelse taferelen. De zitrijen zijn in de natuurlijke steen gesneden. Deze koptisch-orthodoxe gebedsplaats behoort tot het Klooster van de Heilige Simon de Leerlooier.

De Toren van Caïro werd in 1961 gebouwd als telecommunicatiestructuur en bereikt een hoogte van 187 meter. Deze toren herbergt een draaiend restaurant en een uitkijkpunt dat panoramisch uitzicht biedt over de Egyptische hoofdstad. De constructie vervult zowel technische functies als dienst als observatieplatform voor bezoekers.

Het Museum van Memphis toont archeologische vondsten uit de oude hoofdstad van Egypte. Het complex toont een liggend kolossaal beeld van Ramses II in kalksteen, met een lengte van 10 meter. De tentoonstelling omvat sfinxen, zuilen en reliëfs uit de periodes van het Oude en Middenrijk. Het museum bevindt zich op het openluchtterrein van Mit Rahina, waar Memphis ooit stond.

Het Nationaal Museum van Egyptische Beschaving presenteert meer dan 50.000 objecten die verschillende periodes van de Egyptische geschiedenis documenteren. De collectie omvat een gespecialiseerde galerij voor koninklijke mummies, waar de stoffelijke resten van verschillende farao's worden getoond.

Zamalek is een woonwijk op het eiland Gezira in de Nijl. Deze buurt omvat gebouwen uit de 19e eeuw, kunstgalerijen, diplomatieke missies en het Egyptische Nationale Operagebouw. De met bomen omzoomde straten bieden restaurants, cafés en culturele instellingen voor bewoners en bezoekers.

Deze 1 kilometer lange middeleeuwse straat loopt door het historische centrum van Caïro en bevat meerdere moskeeën, Madrasas en bouwwerken uit de Mamelukse tijd.

De Al-Azhar Moskee werd gesticht in 972 en huisvest de gelijknamige islamitische universiteit. Dit religieuze gebouw beschikt over een centrale binnenplaats omgeven door arcaden en wordt bekroond door vijf minaretten die verschillende architectonische periodes vertegenwoordigen.

Het Manial-paleis werd begin 20e eeuw gebouwd als koninklijke residentie voor prins Mohammed Ali Tewfik. Het complex verenigt Ottomaanse, Perzische, Moorse en Europese architectuurelementen verdeeld over vijf afzonderlijke gebouwen. Het paleis staat op het Roda-eiland in de Nijl en is omgeven door tropische tuinen met zeldzame plantensoorten. Tegenwoordig herbergt het een museum met meubels, kunstwerken, manuscripten en persoonlijke bezittingen van de koninklijke familie.

Het Baronpaleis werd in 1911 gebouwd als particuliere residentie die Indiase en Islamitische architectuurelementen combineert. Dit drie verdiepingen tellende gebouw staat in een park in de wijk Heliopolis en diende als woning van de Belgische industrieel Édouard Empain.

Het Wekalet El Ghouri Centrum bevindt zich in een karavanserai uit de Mamlukperiode van de 16e eeuw. Deze structuur diende oorspronkelijk als verblijfplaats voor handelaren en opslagruimte voor goederen langs handelsroutes. Tegenwoordig organiseert het centrum regelmatig culturele evenementen, waaronder dansvoorstellingen en traditionele muziek, die het artistieke erfgoed van Egypte presenteren aan bezoekers.

De Ben Ezra-synagoge werd in 882 gebouwd op de plaats van een koptische kerk. Dit religieuze gebouw bewaart een uitgebreide verzameling middeleeuwse Hebreeuwse manuscripten die bekendstaat als de Geniza en historische documenten bevat over de Joodse geschiedenis in Egypte.

De Kerk van Sint-Joris is een koptisch-orthodox gebedshuis uit de 10e eeuw, gebouwd op de fundamenten van een Romeins fort. Het gebouw onderscheidt zich door zijn ongebruikelijke cirkelvormige architectuur en behoort tot de Koptische gemeenschap in oud-Caïro.

De wijk Heliopolis werd tussen 1905 en 1922 gebouwd als geplande stad ten noordoosten van het historische centrum van Caïro. De Belgische industrieel baron Empain ontwierp dit woongebied naar Europees model met geometrisch aangelegde straten, pleinen en parken. De architectuur combineert koloniale, neoklassieke en Moorse stijlelementen in de villa's en woongebouwen langs de brede, met bomen omzoomde lanen.

De Mu'ayyad-Moskee werd in de 15e eeuw gebouwd op de fundamenten van een voormalige gevangenis. Dit bouwwerk staat direct naast de historische poort Bab Zuweila in het oude Caïro. Sultan al-Mu'ayyad Shaykh gaf opdracht voor deze moskee tussen 1415 en 1421, nadat hij zelf op deze locatie gevangen had gezeten en had gezworen er een gebedshuis te bouwen.

De Amr ibn al-As-moskee werd in 642 gesticht door generaal Amr ibn al-As en wordt beschouwd als de oudste moskee van Egypte en het Afrikaanse continent. Dit religieuze bouwwerk markeert de introductie van de islam in Egypte en diende oorspronkelijk als gebedsplek voor de Arabische veroveraars. De moskee is in de loop der eeuwen meerdere keren uitgebreid en herbouwd, waarbij verschillende islamitische bouwstijlen werden geïntegreerd.

De Souk Al-Khayamiya is gespecialiseerd in de verkoop van kleurige stoffen en tenten versierd met handgemaakte patronen. De ambachtslieden van deze markt werken met traditionele technieken van textielverwerking en brengen de motieven individueel met de hand aan op de weefsels. Deze oude kunstvorm wordt van generatie op generatie doorgegeven.

Het Huis Al-Suhaymi werd gebouwd in 1648 en toont de kenmerken van de Ottomaanse woonarchitectuur in Caïro. Deze woning beschikt over een binnenplaats met fonteinen, en de kamers vertonen geometrische motieven samen met houtsnijwerk op de muren. Het ontwerp volgt de traditionele principes van Ottomaanse huisarchitectuur en biedt inzicht in de wooncultuur van die periode.

Deze moskee werd gebouwd tussen 990 en 1013 onder kalief Al-Hakim. Het gebouw toont Fatimidische architectuur met twee minaretten, een ruime binnenplaats en een gebedsruimte. Het complex vertegenwoordigt een van de belangrijke religieuze bouwwerken uit de Fatimidische periode in Caïro.

De moskee al-Aqmar werd gebouwd in 1125 onder de Fatimidische kalief al-Amir bi-Ahkam Allah. Deze moskee toont een gevel van bewerkte steen versierd met geometrische ornamenten en gegraveerde Koranverzen. De architectuur combineert religieuze functie met decoratieve elementen van de Fatimidische bouwkunst.

Het Qalawun-complex is een monumentaal bouwwerk uit de 13e eeuw in de historische wijk van Caïro. Sultan al-Mansur Qalawun liet dit ensemble bouwen, dat een moskee, een mausoleum en een ziekenhuis omvat. Het complex vertegenwoordigt een belangrijk voorbeeld van Mamluk-architectuur in Egypte.

De Madrasa as-Salihiyya werd in 1249 gebouwd door sultan Salih Najm ad-Din Ayyub in het centrum van Caïro. Deze religieuze onderwijsinstelling combineert leslokalen voor islamitische wetenschappen met gebedsruimtes. De madrasa vormt een belangrijk voorbeeld van Mamlukkenarchitectuur en bevindt zich nabij de Sultan Hassan-moskee.

Deze nilometer werd in 861 gebouwd op het eiland Rhoda om de jaarlijkse overstromingen van de Nijl te meten. De constructie bestaat uit een gegradueerde put met kufische inscripties op de wanden die Koranverzen en bouwinformatie bevatten.