Bezienswaardigheden in Uganda om te bezoeken

Dit meer ligt in de heuvels van zuidwest-Uganda, bijna 1.900 meter boven de zeespiegel, omgeven door hellingen bedekt met geterraste boerderijen die naar de bergkammen klimmen. Het water van Bunyonyi strekt zich uit over negenentwintig eilanden van verschillende grootte, sommige bewoond, andere dicht begroeid met bomen en riet. Dorpen liggen langs de oevers en op de grotere eilanden, waar mensen groenten en granen verbouwen op smalle percelen die de steile hellingen volgen. Kleine houten boten en uitgeholde kano's verbinden de nederzettingen, en vissers peddelen 's ochtends vroeg uit wanneer het oppervlak rustig is. Veel vogelsoorten nestelen in de vegetatie bij het water en roepen vanuit de bomen bij zonsopgang. Het meer zelf is diep en helder, gevat in een landschap gevormd door landbouw over vele generaties.

Dit nationale park ligt in de uiterste zuidwestelijke hoek van het land, waar Oeganda grenst aan Rwanda en de Democratische Republiek Congo. Het landschap klimt steil omhoog vanuit dalen naar de hellingen van drie vulkanen, waarvan de toppen door nevelwoud en alpenweide reiken. Berggorillas bewegen zich door het dichte bos, en gouden apen reizen door de takken van de hogere hellingen. Paden leiden omhoog naar kraters en rotsachtige richels die over drie landen tegelijk uitkijken. De Batwa, die ooit in deze bergen leefden, leiden bezoekers langs hun vroegere paden en tonen grotten en verzamelplaatsen uit vervlogen tijden.

Deze waterval ligt in het noordwesten van Oeganda, waar de Nijl zich door een smalle kloof perst en in de diepte stort. Het water dondert door een krappe opening van amper zeven meter breed en valt daarbij meer dan 40 meter naar beneden. De rivier, die stroomopwaarts breed en rustig stroomt, wordt hier met enorme kracht samengeperst. Vanaf uitkijkpunten kunnen bezoekers zien hoe het water door de rotsspleet schiet, waarbij het nevel opwerpt en de lucht vult met voortdurend lawaai. Het omringende nationale park beschermt olifanten, giraffen en nijlpaarden die zich langs de oevers verzamelen.

Dit nationale park ligt in het westen van Oeganda tussen twee grote meren en strekt zich uit over open grasland, acaciabossen en papyrusmoerassen. Leeuwen klimmen af en toe in vijgenbomen, olifanten trekken in kuddes over de wijde vlakten, en langs de oevers van het Kazinga-kanaal verzamelen nijlpaarden en krokodillen zich in grote aantallen. Het park loopt af naar het water, waar pelikanen en andere watervogels vissen aan de ondiepe randen. Ochtendlijke safaritochten gaan door het grasland waar antilopen en buffels grazen, terwijl boottochten op het kanaal uitzicht bieden op drinkende olifanten en badende nijlpaarden.

Dit nationale park beschermt dicht bergregenwoud in het zuidwesten, thuis voor bijna de helft van alle levende berggorilla's. De mistige hellingen stijgen tussen 1.160 en 2.600 meter, bedekt met oerbos waar varens, mossen en hoge bomen groeien. Smalle paden leiden door het kreupelhout naar plekken waar gorillafamilies eten en rusten. Ochtenden beginnen vroeg, trektochten duren vaak enkele uren voordat trackers de dieren vinden. Het bos biedt ook onderdak aan chimpansees, bosolifanten en colobusapen. Meer dan 350 vogelsoorten leven hier, vele alleen in deze bergen. Het terrein is steil en glibberig, de lucht vochtig en koel. Dorpen liggen aan de rand van het park, waar mensen het land bewerken en als gids werken.

Deze stad strekt zich uit over verschillende heuvels in het hart van Oeganda en vormt het drukke centrum van het land. Straatmarkten vullen de steile straten tussen moderne gebouwen, terwijl motortaxi's zich door het drukke verkeer wringen. Moskeeën en kathedralen markeren verschillende wijken in deze stad van anderhalf miljoen inwoners, waar handelaren fruit en stoffen verkopen onder kleurige zeildoeken. Vanaf de heuveltops zie je de rode pannendaken en golfplaten huizen die zich uitstrekken tot de horizon, met het Victoriameer glinsterend in de verte.

Dit nationale park beslaat dicht regenwoud in het westen van Oeganda en beschermt dertien primatensoorten. Chimpansees leven hier in grote aantallen tussen hoge bomen en dichte ondergroei. Wandelpaden leiden door het bos, waar groepen apen zich door het bladerdak bewegen en roepen tussen de stammen weerklinken. Licht filtert door het gesloten bladerdek, en de grond blijft vochtig onder mos en varens. Vlinders zweven boven kleine open plekken, en vogels nestelen in de hogere lagen van het bos. Het park verbindt hoogland en laagland, en toont de verscheidenheid van tropische ecosystemen tussen de meren en bergen van de regio.

Dit gebergte rijst op aan de grens met Congo, waar beboste hellingen klimmen door bamboebossen en alpenweiden naar toppen die sneeuw en gletsjers dragen. Het hoogste punt, de Margheritapiek, bereikt 5109 meter hoogte. Paden leiden door verschillende klimaatzones, van vochtig regenwoud naar heide en veen, dan naar kale rots bij de toppen. Mist en regen hullen de hellingen bijna dagelijks in, en beken ontspringen uit de rots in steile valleien. De Rwenzori Mountains blijven een van de natste hooggebergten van Afrika, en een nationaal park beschermt zeldzame planten en dieren op deze hellingen.

Jinja ligt waar de Witte Nijl het Victoriameer verlaat en zijn lange reis naar het noorden begint. Deze rivierstad dient als startpunt voor raftingtochten door stroomversnellingen en boottochten stroomopwaarts naar de plaats waar het water het meer verlaat. De waterkant toont oude koloniale gebouwen naast nieuwere hotels, en lokale markten strekken zich uit door straten achter de rivier. Vissers lossen hier hun vangsten, en kleine werkplaatsen repareren boten langs de oever. Het omliggende gebied verbindt de rivier met groene heuvels en dorpen die de wegen naar Kampala en het meer volgen.

Entebbe ligt op een schiereiland dat het Victoriameer in steekt, ongeveer veertig kilometer ten zuidwesten van Kampala. Deze stad diende als bestuurlijk centrum tijdens de Britse koloniale periode en behoudt vandaag een rustiger tempo dan de hoofdstad. Brede straten lopen door woonwijken met oude bomen die schaduw bieden en de hitte verzachten. De internationale luchthaven verbindt het land met de rest van Afrika en daarbuiten. Langs de oever van het meer strekken de botanische tuinen zich uit, aangelegd eind negentiende eeuw, waar bezoekers tussen tropische planten wandelen en apen in de boomtoppen zien bewegen. De nabijheid van water bepaalt het dagelijks leven, en kleine vissersbootjes keren elke ochtend terug met hun vangst. Entebbe dient vaak als eerste of laatste halte voor reizigers die naar de nationale parken en natuurgebieden van Oeganda gaan, en biedt een zachte overgang tussen de drukte van de stad en de rustigere landschappen verder landinwaarts.

Deze eilandengroep in het Victoriameer omvat 84 afzonderlijke eilanden verspreid over de noordwestelijke oever van het meer. Palmbomen groeien aan de rand van zandstranden, terwijl landinwaarts dicht regenwoud de heuvels bedekt. Vissersboten meren aan bij kleine steigers waar dorpen langs de kustlijnen liggen. Paden leiden door het groen naar stille baaien, en watervogels verzamelen zich waar ondiep water het land ontmoet. De eilanden liggen ongeveer twee uur per veerboot van Entebbe en behouden een ritme gevormd door het water en de seizoenen.

Dit nationale park strekt zich uit over glooiend grasland, acaciabossen en ondiepe meren waar nijlpaarden en krokodillen in het water rusten. Zebra's grazen op open vlaktes terwijl impala's en topi's in kuddes bewegen. Wrattenzwijnen woelen door de grond, en luipaarden sluipen door het struikgewas na zonsondergang. Meer dan 300 vogelsoorten leven tussen het papyrus en de oevervegetatie. Wandelpaden leiden door struikland, en boottochten brengen bezoekers dicht bij de oevers waar reigers en ijsvogels op takken zitten te wachten op vissen.

Deze moskee staat op een heuvel ten noordoosten van het centrum van Kampala en combineert bouwkundige elementen uit de Arabische wereld met Afrikaanse bouwtradities. De grote gebedsruimte biedt plaats aan duizenden gelovigen, en de minaret reikt ongeveer 60 meter boven de omliggende woonwijken uit. Vanaf het bovenste platform zie je de daken van de stad, de groene heuvels eromheen en op heldere dagen de uitgestrektheid van het Victoriameer in de verte. De koepel en de witte muren steken af tegen de bomen, en de binnenplaats is omzoomd met arcaden. De moskee werd begin jaren 2000 voltooid en is een van de grootste in Oost-Afrika.

Deze botanische tuinen strekken zich uit over veertig hectare langs de oever van het Victoriameer en werden aangelegd aan het begin van de twintigste eeuw. Hoge bomen beschutten meer dan driehonderd plantensoorten uit tropische gebieden, terwijl apen zich door de takken bewegen en vogels vanuit het bladerdak roepen. Brede paden leiden door bosgedeelten en open gazons naar het water, waar vissers hun boten aanmeren. De tuinen liggen slechts enkele kilometers van het centrum van Entebbe en dienen als rustige plek om te wandelen tussen de oude bomen.

Dit centrum biedt de kans om leeuwen, luipaarden, giraffen en andere dieren uit Oeganda te zien in een natuurlijke omgeving terwijl het werkt aan onderzoeks- en educatieprogramma's voor de bescherming van wilde dieren.

Ngamba Island ligt in het Victoriameer, ongeveer 23 kilometer ten zuidoosten van Entebbe, en biedt onderdak aan meer dan 50 chimpansees die gered zijn uit illegale handel of na verwondingen. Het eiland strekt zich uit over bosrijk terrein waar de dieren leven in een beschermd gebied dat toegang biedt tot bomen, open plekken en natuurlijke vegetatie. Twee keer per dag komen bezoekers voor de voedingen wanneer chimpansees zich aan de bosrand verzamelen en verzorgers fruit en groenten uitdelen. Vanaf een verhoogd kijkgebied kijk je hoe de dieren klimmen, spelen en met elkaar omgaan terwijl het personeel informatie deelt over het levensverhaal van elke chimpansee en over natuurbeschermingsprojecten in Oeganda. De meeste gasten bereiken het eiland per boot vanuit Entebbe, een reis van ongeveer 45 minuten over het open water van het meer. Het eiland functioneert zowel als opvangcentrum als educatief centrum, waarbij het belang van primatenonderzoek en de problemen van wildlife-handel worden uitgelegd.

Deze stad ligt op 1.500 meter hoogte in de westelijke regio, omringd door theeplantages die zich over de zachte hellingen uitstrekken. Fort Portal dient als vertrekpunt voor reizen naar de vulkanische kratermeren en de met sneeuw bedekte toppen van het Rwenzorigebergte dat ten westen oprijst. De straten lopen door een gebied waar thee wordt geoogst, en de lucht is koeler dan in de lager gelegen steden. Reizigers stoppen hier voordat ze verdergaan naar de nationale parken of de meren verkennen die verspreid liggen over het omringende platteland.

Deze watervallen liggen op de hellingen van Mount Elgon, waar drie niveaus achter elkaar over rotswanden vallen. De hoogste val glijdt ongeveer honderd meter naar beneden, omringd door koffievelden die zich over de groene heuvels uitstrekken. Wandelpaden leiden van het ene niveau naar het andere door dichte begroeiing, langs bananenplanten en wilde bloemen. Het water komt uit de hogere delen van de berg en valt in heldere poelen die in de rots zijn uitgehouwen. Sabiny-dorpen liggen verspreid over de hellingen, waar families koffie verbouwen en gebruikmaken van het koele klimaat van de hogere gronden. Ochtendmist hangt vaak tussen de bomen voordat de zon doorbreekt en regenbogen in de nevel onthult.

Dit nationale park ligt in het uiterste noordoosten van het land, omgeven door bergketens langs de grenzen met Zuid-Sudan en Kenia. De vlaktes strekken zich uit tussen de heuvels, bedekt met droog grasland en verspreide doornbomen die schaduw bieden aan antilopen en buffels. Leeuwen rusten in het hoge gras terwijl olifanten naar de schaarse waterbronnen trekken. Zebra's bewegen in kuddes over het open terrein. Het landschap verandert met de seizoenen: na de regens worden de valleien groen, en in de droge maanden verkleuren ze tot goud en bruin. Dit park behoort tot de meest afgelegen beschermde gebieden van Oeganda en trekt minder bezoekers dan de bossen in het westen.

Dit paleis op Mengo Hill diende sinds 1922 als residentie van de Kabaka, de traditionele heerser van het Koninkrijk Buganda. Het complex verbindt koloniale architectuur met lokale bouwtradities en toont ceremoniële ruimtes waar koninklijke ontvangsten en raden plaatsvonden. Brede tuinen en binnenplaatsen omringen de hoofdstructuur, nu toegankelijk als museum dat inzicht biedt in de geschiedenis van de Buganda-monarchie. Bezoekers zien tronen, gewaden en foto's die eeuwen koninklijk bestuur volgen. Vanaf de heuvel openen zich uitzichten over Kampala en de omliggende heuvels van de hoofdstad.

Deze tempel staat op de Kikaya-heuvel in Kampala en valt op door zijn witte koepel die boven de stad uitsteekt. Vanaf hier kun je in alle richtingen kijken en de daken, straten en groene plekken van de Oegandese hoofdstad beneden zien liggen. Het gebouw dient als plaats voor gebed en bezinning in de bahá'í-gemeenschap.

Dit reservaat werd opgericht in 2005 om witte neushoorns te fokken en te beschermen nadat ze uit Oeganda waren verdwenen. Het gebied omvat beboste hellingen en open grasland waar kleine kuddes grazen en rusten in de schaduw. Bezoekers lopen te voet met rangers door de vegetatie, naderen de dieren langzaam en observeren hun gedrag en bewegingen. Naast de neushoorns leven antilopen, apen en vele vogelsoorten in het herstelde savannelandschap tussen Kampala en de noordelijke parken.

Dit moerasreservaat in West-Oeganda strekt zich acht kilometer uit door laaggelegen grond waar papyrus en riet groeien boven langzaam stromend water. Zwart-witte colobus apen en mangabeys bewegen zich door het bladerdak, terwijl meer dan tweehonderd vogelsoorten tussen de moerasvegetatie leven. Houten loopbruggen leiden bezoekers door het reservaat, waar water tussen de wortels staat en het groen dicht tegen het pad groeit. Het reservaat ligt bij het Kibale-woud en wordt beheerd door lokale gemeenschappen die begeleide wandelingen door het landschap aanbieden.

Deze rotsoverhangsels liggen in de oostelijke regio van het land, niet ver van de stad Kumi. Zes rotswanden dragen geometrische figuren in rood en wit, geschilderd tussen 1000 en 1500 voor Christus. De motieven tonen cirkels, lijnen en concentrische vormen waarvan de precieze betekenis onbekend blijft. Archeologen verbinden ze met de vroegste bewoners van de regio, lang voor de huidige gemeenschappen. De plek ligt rustig, omringd door laag struikgewas en rotsen die schaduw bieden. Bezoekers lopen tussen de overhangsels door en bekijken de schilderingen van dichtbij, beschermd door natuurlijke richels die ze duizenden jaren hebben bewaard.

Deze kloof snijdt honderd meter diep in het landschap van Queen Elizabeth National Park, de steile wanden bedekt met regenwoud. Chimpansees leven in de bomen en op de grond, en begeleide wandelingen volgen de roepen en bewegingen van deze dieren door het struikgewas. Licht valt in strepen door het bladerdak, en varens groeien langs de vochtige hellingen. Paden leiden naar beneden de kloof in waar de lucht koeler wordt en beekjes stromen tussen de wortels. Kyambura Gorge toont een andere kant van het park, dat verder bekend staat om open savanne.

Dit moeras strekt zich uit langs de westelijke oever van het Victoriameer, waar ondiep water tussen hoge papyrusrietvelden stroomt. Het gebied staat bekend als een van de beste plekken om de schoenbekooievaar te zien, een grote grijze vogel die roerloos tussen het riet staat. IJsvogels en visarenden leven hier ook. Lokale vissers begeleiden bezoekers in houten kano's door smalle kanalen die door de dichte vegetatie kronkelen. Boottochten beginnen vroeg in de ochtend, wanneer de vogels het actiefst zijn en het licht zacht over het stille water valt.

Deze wijk strekt zich uit ten zuiden van het centrum en trekt studenten, jonge beroepsbeoefenaars en mensen uit andere landen wanneer de avond valt. Restaurants serveren gerechten uit India, China, Italië en andere streken, terwijl bars en clubs na zonsondergang opengaan en tot laat in de nacht muziek draaien. Overdag verlopen de straten rustiger, met kleine winkels, kapperszaken en eetstalletjes langs de hoofdwegen. Kabalagala ligt op slechts enkele kilometers van het drukke hart van Kampala en verandert na zonsondergang in een ontmoetingsplek voor iedereen die wil eten, drinken of dansen.