Europese meren buiten de toeristenpaden: Alpen, Schotland, IJsland

Dit kunstmatige meer beslaat ongeveer 5.435 acres (2.200 hectare) in de Gorges du Verdon, in het departement Alpes-de-Haute-Provence. Het werd in 1973 aangelegd met de bouw van de Sainte-Croix-dam en bevindt zich op een voormalig dal dat nu onder water staat. Het turkooizen water is geschikt voor niet-gemotoriseerde wateractiviteiten en zwemmen, terwijl de oevers toegang bieden tot verschillende Provençaalse dorpjes.

Het meer van Bled ligt in de Julische Alpen en bevat een klein eiland met een bedevaartkerk uit de 17e eeuw. Het wateroppervlak beslaat een gebied van ongeveer 1,4 vierkante kilometer en wordt omringd door bergen. Traditionele houten boten bieden toegang tot de kerk op het eiland. Het meer ontstond door tektonische activiteit en gletsjerbewegingen tijdens de ijstijd.

De Plitvice-meren bestaan uit zestien met elkaar verbonden meren die op verschillende hoogtes in het nationale park liggen. Water stroomt over natuurlijke travertijnbarrières en vormt talrijke watervallen tussen de afzonderlijke bekkens. Houten loopbruggen kruisen het turquoise water en bieden toegang tot dit merensysteem. De meren liggen in beboste karstlandschappen en tonen de geologische processen van kalksteenafzetting. Dit Kroatische watersysteem behoort tot de Europese meren die de natuurlijke diversiteit van het continent documenteren buiten de gebruikelijke toeristische routes.

Het Bohinjmeer is een gletsjer meer in het Triglav Nationaal Park met een oppervlakte van 318 hectare (785 acres). Dit waterlichaam ligt in de Julische Alpen, omringd door beboste bergen. Het gebied vertoont typische kenmerken van alpenlandschappen met bossen en bergketens. Het meer behoort tot de natuurlijke wateren van de Sloveense alpenregio.

De Hintersee ligt in de Beierse Alpen op 731 meter hoogte en beslaat een oppervlakte van 16,4 hectare. Dit bergmeer wordt gevoed door beken uit de omliggende bergen en biedt helder water te midden van een bebost berglandschap. Het water is ontstaan door een bergstorting en wordt omgeven door steile rotswanden en naaldbossen. Het gebied biedt wandelmogelijkheden op gemarkeerde paden die rond het meer lopen en uitkijkpunten op de bergtoppen bieden.

Het Königssee ligt op 603 meter hoogte in de regio Berchtesgaden en bereikt een diepte van 190 meter. De omringende bergen rijzen op tot 2700 meter en bepalen het landschap van dit alpine waterlichaam. Het meer vertegenwoordigt een van de voorbeelden van Europese bergmeren die grotendeels gespaard zijn gebleven van het massatoerisme. Het heldere water wordt omlijst door steile rotswanden die kenmerkend zijn voor de Berchtesgadener Alpen. Het Königssee strekt zich uit over meerdere kilometers en vormt een natuurlijk bekken in het hart van de Duitse alpenregio.

Loch Awe strekt zich uit over 41 kilometer en is het derde grootste meer van Schotland qua oppervlakte. Meerdere eilanden liggen in het meer, waaronder Inishail met overblijfselen van een middeleeuwse kapel. De ruïnes van Kilchurn Castle uit de 15e eeuw staan aan de noordelijke oever. Dit waterlichaam ligt in de westelijke Highlands van Argyll en is omgeven door bergen. De oevers blijven grotendeels bebost en dunbevolkt. Het meer loost via de rivier de Awe naar Loch Etive. Verschillende wandelpaden lopen langs de kustlijn door de beboste hellingen.

Het Lago di Sorapis ligt op 1923 meter hoogte tussen de steile rotswanden van de Dolomieten. Het gletsjerschmeltwater geeft het meer zijn turquoise kleur, die bijzonder zichtbaar wordt in zonlicht. De toegang verloopt via een bergpad dat door dennenbossen en rotsachtig terrein loopt. De omgeving toont typische karstformaties en alpine vegetatie. Het meer ligt in het Natuurpark Ampezzo Dolomieten en dient als vertrekpunt voor wandelingen naar de omliggende bergen.

Het Eibsee ligt op 973 meter hoogte aan de voet van de Zugspitze en herbergt acht kleine eilanden. Het water van het meer bereikt temperaturen tot 24 graden Celsius tijdens de zomermaanden. Een wandelpad loopt rond het hele meer en biedt verschillende perspectieven op het Wettersteingebergte. Het meer ontstond na de laatste ijstijd toen een bergstorting de vallei afsloot. De turquoise kleur van het water komt door het hoge mineraalgehalte. Het Eibsee dient als vertrekpunt voor bergtochten naar omliggende toppen en naar de Zugspitzbaan. De beboste oevers en het heldere water maken dit meer tot een voorbeeld van de natuurlijke diversiteit van de Beierse Alpenregio.

De Walden Pond was twee jaar lang de verblijfplaats van filosoof Henry David Thoreau terwijl hij zijn observaties over het leven in de natuur neerschreef. Dit zoetwaterlichaam ligt in een bosgebied van Massachusetts en bereikt een diepte van ongeveer 31 m (102 ft). Het water werd gevormd door een gletsjer en wordt gevoed door ondergrondse bronnen. De omgeving blijft een plek voor wandelen en zwemmen.

Het Hallstättersee ligt aan de voet van het Dachsteinmassief in de Oostenrijkse Alpen. Het water strekt zich uit over een lengte van ongeveer 8 kilometer en bereikt dieptes tot 125 meter. De omliggende berghellingen zijn bedekt met bossen, terwijl historische nederzettingen zoals Hallstatt aan de oever liggen, bekend om hun eeuwenoude zoutmijnen. Het meer wordt gevoed door ondergrondse bronnen en bergbeken en past in het alpine landschap van het Salzkammergut, gekenmerkt door steile rotswanden en traditionele Oostenrijkse architectuur.

Het kratermeer Kerid toont de vulkanische geologie van IJsland door zijn ovale vorm en water dat 17 meter diep reikt. Rode vulkanische rotswanden omringen het meer en vormen een contrast met de groene vegetatie langs de rand. De krater ontstond ongeveer 3.000 jaar geleden en ligt in het zuidelijke deel van het land in een regio met talrijke geologische formaties van vulkanische oorsprong.

Het Lago di Scanno is een hartvormig bergmeer in de Abruzzen met een diepte van 36 meter. Dit wateroppervlak ligt in een natuurreservaat, omringd door dichte beukenbossen die vooral in de herfst opvallende kleuren tonen. Het meer ontstond door een prehistorische aardverschuiving die de rivier de Tasso blokkeerde. De ongewone vorm en de rustige ligging ver van de grote toeristenstromen maken het tot een voorbeeld van de natuurlijke diversiteit in Europese berglandschappen. Het wateroppervlak beslaat ongeveer 36 hectare op een hoogte van ongeveer 922 meter.

De Fairy Pools zijn natuurlijke bekkens gevormd door watervallen waar helder water neerdaalt van de Cuillin Mountains. Deze formaties op het eiland Skye tonen de vulkanische geologie van de Schotse Highlands. Het water komt voort uit bergstromen en verzamelt zich in verschillende opeenvolgende bekkens langs de loop van de rivier. De pools liggen in een afgelegen gebied ver van het massatoerisme en bieden inzicht in het natuurlijke landschap van deze Europese bergstreek.

Het Saimaameer beslaat 4400 vierkante kilometer en omvat 13000 eilanden met nestplaatsen voor ringrobben en visarenden. Als grootste meersysteem van Finland biedt het uitgestrekte wateren weg van het massatoerisme.

De Seealpsee ligt op 1.143 meter hoogte in de Appenzeller Alpen en wordt omringd door de rotswanden van de Säntis en Alter Mann. Het water van dit bergmeer toont de natuurlijke diversiteit van Europese alpenlandschappen afgezonderd van de gebruikelijke toeristische routes. De ligging tussen steile toppen maakt het meer tot een voorbeeld van de geologische formatie van de regio, waar glaciale processen de huidige topografie vormden.

Het meer van Brienz strekt zich uit over 14 kilometer tussen Brienz en Bönigen en bereikt een maximale diepte van 260 meter. Dit bergmeer in het Berner Oberland is ontstaan na de laatste ijstijd door gletsjeractiviteit. Het turquoise water krijgt zijn karakteristieke kleur van minerale sedimenten afkomstig uit de omliggende kalksteenbergen. Het meer ligt op 564 meter boven de zeespiegel en wordt gevoed door de Aare.

Lough Neagh beslaat een oppervlakte van 392 vierkante kilometer. Dit meer ondersteunt de lokale visserij-industrie en dient als bron van drinkwater voor de regio. De wateren liggen in een historisch landschap ver van het massatoerisme en tonen de natuurlijke diversiteit van Noord-Ierland.