Namibiadagboek: nationale parken, woestijnlandschappen, culturele locaties

Okonjima is een natuurbeschermingsgebied van 200 vierkante kilometer in de regio Otjozondjupa dat zich richt op de bescherming van jachtluipaarden en luipaarden. De AfriCat Foundation voert hier onderzoeks- en beschermingsprogramma's uit voor grote katachtigen in hun natuurlijke leefomgeving. Het reservaat biedt inzicht in de inspanningen voor het behoud van bedreigde roofdiersoorten en hun rehabilitatie. De faciliteit documenteert het gedrag en de populatiedynamiek van deze dieren in de Namibische wildernis.

Deze woestijnvallei in de Namib-woestijn bevat kenmerkende okergele zandduinen die ongeveer 300 meter hoog zijn. Het terrein maakt deel uit van een van de oudste droge zones op aarde en toont een contrast tussen roodachtige duinformaties en witte zoutpannen op de valleibodem. Sossusvlei behoort tot de meest herkenbare geologische formaties van Namibië en demonstreert de extreme omstandigheden waaronder woestijnlandschappen zich over miljoenen jaren ontwikkelen. De formatie ligt binnen het Namib-Naukluft-park en vertegenwoordigt typische kenmerken van de Namib-woestijn met zijn duinvelden en droge vegetatie.

Deze canyon behoort tot de meest betekenisvolle natuurlijke formaties in Namibië. De Fish River Canyon strekt zich uit over 160 kilometer lengte en bereikt een diepte van 550 meter. De Fish River, die door de formatie stroomt, voert alleen tijdens bepaalde seizoenen water. De kloof biedt inzicht in geologische processen die zich over miljoenen jaren hebben ontwikkeld en toont de aanpassingsvermogen van flora en fauna aan droge omstandigheden. Wandelpaden langs de rand van de canyon en door de rivierbedding maken verkenning van dit natuurlandschap mogelijk.

Dit nationale park beslaat meer dan 22.000 vierkante kilometer in het noorden van Namibië en beschermt diverse ecosystemen rond de uitgestrekte Etosha zoutpan. De waterpoelen van het park trekken grote kuddes olifanten, zebra's, gnoes en verschillende antilopensoorten aan tijdens het droge seizoen. Leeuwen, luipaarden, cheeta's en hyena's bewonen dit gebied. Meer dan 340 vogelsoorten zijn hier geregistreerd, waaronder struisvogels en diverse roofvogels. De zoutpan zelf beslaat ongeveer 4.800 vierkante kilometer en vult zich af en toe met water na hevige regenval, waardoor flamingo's en andere watervogels worden aangetrokken. Verschillende kampen binnen het park bieden toegang tot observatiepunten en verlichte waterpoelen voor het observeren van dieren 's nachts.

Deze voormalige diamantmijnstad werd in 1908 gesticht tijdens de diamantkoorts in de Namibwoestijn. Kolmanskop groeide snel uit tot een welvarende nederzetting met Duitse koloniale architectuur, waaronder woongebouwen, een ziekenhuis, een school en een casino. Na de achteruitgang van de diamantvoorraden in de jaren 1930 werd de stad verlaten. Tegenwoordig dringen zandduinen de lege structuren binnen en creëren een landschap dat het contrast tussen menselijke bewoning en de kracht van de woestijn toont.

Dit park beslaat 49.768 vierkante kilometer en is het grootste beschermingsgebied van Namibië. Het combineert de Namibwoestijn met het Naukluftgebergte en biedt leefgebied aan oryx en zebra's. Als onderdeel van de woestijnlandschappen van Namibië vormt het Namib-Naukluft Park een aanvulling op de natuurlijke bezienswaardigheden van het land, waaronder de rode duinen van Sossusvlei en andere natuurreservaten met fauna en flora die zijn aangepast aan droge omstandigheden.

Dit zandschiereiland aan de kust van Walvis Bay herbergt een historische vuurtoren gebouwd in 1932 en een van de grootste kolonies Kaapse pelsrobben in Namibië. Het schiereiland strekt zich 11 kilometer uit in de baai en biedt leefgebied aan enkele duizenden robben die zich verzamelen op de zandbanken en langs de kustlijn. De rood-wit gestreepte vuurtoren blijft dienstdoen voor de navigatie van schepen die de haven van Walvis Bay naderen. De ondiepe wateren en lagunes rondom Pelican Point trekken pelikanen, flamingo's en andere kustvogels aan. Het schiereiland is alleen bereikbaar via een lang zandspoor of per boot en ligt binnen de grenzen van het Ramsar-wetlandgebied van de Walvis Bay Lagune.

Deze kuststreek strekt zich uit over 500 kilometer langs de Atlantische Oceaan en maakt deel uit van de collectie van natuurlijke en historische plaatsen in Namibië. De Skeleton Coast toont talrijke scheepswrakken die op de stranden liggen, overblijfselen van schepen die strandden in de mistige en gevaarlijke wateren. Het beschermde kustgebied herbergt grote zeehondenkolonies die zich op verschillende locaties langs de kust hebben gevestigd. Deze regio ligt in het noordelijke deel van het land en verbindt de Namibwoestijn met de oceaan, waar koele oceaanstromingen en droog woestijnklimaat elkaar ontmoeten.

Sandwich Harbour is een zoutwaterlagune in de Erongo-regio waar een schiereiland de hoge zandduinen van de Namibwoestijn en de Atlantische Oceaan ontmoet. Deze locatie biedt leefgebied voor flamingo's, pelikanen en andere watervogels die foerageren in het ondiepe water. De duinen bereiken hoogtes tot 100 meter en strekken zich uit tot aan de zee. Het gebied is alleen toegankelijk met terreinwagens bij eb. Deze lagune draagt bij aan het begrip van de kustecosystemen van Namibië langs de Namibwoestijn.

Deze archeologische vindplaats bevat meer dan 2500 rotsgravures van 6000 jaar oud, met afbeeldingen van dieren zoals giraffen, olifanten, neushoorns en antilopen, samen met geometrische figuren. Twyfelfontein ligt in de Kunene-regio en vertegenwoordigt een van de belangrijkste concentraties van prehistorische kunst in zuidelijk Afrika. De gravures werden gemaakt door San-volkeren die de afbeeldingen in rode zandsteen kerfden en zo hun levenswijze en spirituele overtuigingen documenteerden. Deze vindplaats voegt een belangrijke culturele dimensie toe aan Namibië's natuurlijke en historische attracties zoals Etosha en Sossusvlei.

Dit zeereservaat herbergt een van de grootste kolonies Kaapse pelsrobben langs de Namibische kust, met meer dan 100.000 dieren die op deze beschermde kustlocatie leven en zich voortplanten. De robbenkolonie biedt bezoekers de mogelijkheid om het gedrag van deze zeezoogdieren in hun natuurlijke omgeving te observeren. Op de locatie staat een stenen kruis dat in 1486 werd opgericht door de Portugese zeevaarder Diogo Cão en een van de oudste Europese monumenten in zuidelijk Afrika vormt. Deze combinatie van wildlife en geschiedenis maakt Cape Cross tot een opmerkelijk punt onder de natuurlijke en historische attracties van Namibië.

Deze stad is het administratieve en economische centrum van Namibië en ligt op een hoogte van 1700 meter. Windhoek huisvest belangrijke overheidsinstellingen, waaronder het parlement, het hooggerechtshof en de centrale bank. Als nationale hoofdstad fungeert de stad als uitgangspunt voor bezoekers die de belangrijkste natuurlijke en historische locaties van Namibië verkennen, van het Etosha National Park en de duinen van Sossusvlei tot de kuststad Swakopmund.

Het Waterberg-plateau verheft zich ongeveer 200 meter boven de omliggende vlaktes van de Otjozondjupa-regio en vormt een opvallend zandsteenmassief. Dit plateau maakt deel uit van Namibië's netwerk van beschermde gebieden en biedt leefgebied voor bedreigde soorten zoals zwarte neushoorns en verschillende antilopesoorten. De vegetatie op het plateau verschilt aanzienlijk van de droge omgeving en profiteert van hogere regenval. Het gebied speelt een belangrijke rol in de natuurbeschermingsinspanningen van Namibië en vult andere belangrijke natuurgebieden aan zoals het Etosha National Park en de Namib-woestijn.

Deadvlei is een wit kleibekken in het Namib-Naukluft National Park, omringd door oranje duinen die tot 300 meter hoog reiken. De zwarte acaciastammen in dit bekken stierven ongeveer 900 jaar geleden toen de Tsauchab-rivier van loop veranderde en de bomen verdorden. De droge woestijnlucht conserveerde de dode bomen, die door gebrek aan vocht niet konden vergaan. Deadvlei ligt ongeveer 2 kilometer van Sossusvlei en behoort tot de gefotografeerde landschappen van Namibië.

De Spitzkoppe rijst 700 meter (2.297 voet) boven de Namibwoestijn uit en bestaat uit granietformaties die meer dan 120 miljoen jaar geleden zijn ontstaan. Deze rotsformatie toont oude rotstekeningen van de San die tot 4.000 jaar oud zijn. De Spitzkoppe wordt vanwege zijn puntige vorm vaak de Matterhorn van Namibië genoemd en biedt klimroutes en wandelpaden door het granietlandschap. Het gebied vertegenwoordigt een van de geologische kenmerken van Namibië en vult de natuurlijke landschappen van Etosha National Park, Sossusvlei en Fish River Canyon aan.

De Epupa-watervallen vormen een van de belangrijke natuurlijke kenmerken van Noord-Namibië langs de rivier de Kunene, die de grens met Angola vormt. Deze watervallen strekken zich uit over 1,5 kilometer en bereiken een maximale hoogte van 37 meter. Het water valt in meerdere trappen naar diepe poelen, omringd door waaierpalmens en baobabs. De Epupa-watervallen liggen in Himba-gebied, waar traditionele nederzettingen van dit volk te vinden zijn, en bieden inzicht in de aanpassing van leven en cultuur aan de barre omstandigheden van noordwestelijk Namibië.

Bwabwata Park beslaat 15.800 vierkante kilometer tussen de Okavango en Kwando rivieren en biedt leefgebied aan olifanten, buffels en antilopen. Dit beschermd gebied in de Zambezi regio vormt een belangrijke wildlifecorridor die Angola, Botswana, Zambia en Zimbabwe verbindt. Het park ondersteunt verschillende antilopensoorten en grote zoogdieren die zijn aangepast aan droge omstandigheden en vormt een aanvulling op het netwerk van natuurreservaten en nationale parken van Namibië.

De Caprivi-strook is een smalle landcorridor in noordoost-Namibië die zich uitstrekt tussen Botswana in het zuiden, Angola in het noorden en Zambia in het oosten. Dit gebied omvat verschillende nationale parken en beschermingsgebieden, waaronder Bwabwata, Mudumu en Nkasa Rupara, bekend om hun olifantenpopulaties en waterrijke landschap. Het gebied verschilt opvallend van de rest van het droge Namibië door zijn rivieren en wetlands, die leefgebied bieden aan diverse wilde dieren. De Caprivi-strook werd in 2013 officieel hernoemd tot Zambezi-regio.

Dit natuurreservaat beslaat 3950 hectare in het Khomas-hoogland en dient als toegankelijk toevluchtsoord voor wilde dieren nabij Windhoek. Daan Viljoen herbergt populaties bergzebra's, koedoes, oryx en gnoes, samen met een aanzienlijke vogelpopulatie van meer dan 200 geregistreerde soorten. Het reservaat beschikt over wandelpaden die heuvelachtig terrein doorkruisen dat bedekt is met acacia- en aloëvegetatie. Gelegen op 24 kilometer ten westen van de hoofdstad, functioneert het als veelbezochte bestemming voor dagtochten en weekendverblijven. Opgericht in 1962, speelt dit beschermde gebied een belangrijke rol in de wildbehouding in centraal Namibië.

Deze canyon is door de Tsauchab-rivier gedurende miljoenen jaren uitgesleten door 30 meter aan sedimentaire gesteentelagen en strekt zich uit over een kilometer door de Namibwoestijn. Sesriem Canyon toont verschillende gesteentelagen die inzicht bieden in geologische processen en klimatologische veranderingen in de regio. De canyon dient als toegangspunt tot de duinen van Sossusvlei en biedt bezoekers mogelijkheden om de geologische formaties van Namibië te verkennen in een gebied waar waterstroom een zeldzame maar bepalende kracht vertegenwoordigt in het woestijnlandschap.

Naankuse is een natuurreservaat van 9.000 hectare (22.240 acres) gericht op het onderzoek en de rehabilitatie van jachtluipaarden en andere grote roofdieren. Deze faciliteit draagt bij aan het begrip van de fauna van Namibië en biedt programma's voor de herintroductie van bedreigde soorten in hun natuurlijke habitats. Het reservaat ligt in de regio Khomas en vormt een aanvulling op de natuurreservaten en nationale parken van het land door zijn werk met zoogdieren die zijn aangepast aan droge omstandigheden. Bezoekers kunnen kennismaken met de lopende inspanningen voor natuurbehoud van de fauna van Namibië en de uitdagingen van het samenleven tussen mens en dier in semiaride landschappen.

Dit nationale park strekt zich 200 kilometer uit langs de Atlantische kust en verbindt stranden, woestijnlandschappen en mariene beschermingszones. Dorob Park beschermt de overgangszone tussen de Namibwoestijn en de oceaan en herbergt zeehondenkolonies, zeevogels en woestijnorganismen die zijn aangepast aan extreme droogte. Het park ligt tussen Skeleton Coast National Park in het noorden en Namib-Naukluft Park in het zuiden en draagt bij aan het behoud van de natuurlijke kustecosystemen van Namibië die in deze collectie worden gepresenteerd.

Deze duin is een prominente zandformatie in de Namibwoestijn die 117 meter hoog oprijst en tot de hoogste duinen van Afrika behoort. De rode kleur van het zand ontstaat door ijzeroxide dat gevormd wordt via verweeringsprocessen. Dune 7 ligt aan de rand van Walvis Bay en biedt bezoekers de mogelijkheid om de steile helling te beklimmen en het woestijnlandschap te overzien. De toegang verloopt via een verharde weg. Deze formatie behoort tot de opvallende geologische kenmerken die de woestijngebieden van Namibië karakteriseren, waartoe ook de rode duinen van Sossusvlei en andere natuurlijke locaties zoals Etosha National Park behoren.

Dit nationale park in zuidelijk Namibië omvat een voormalig diamantmijngebied dat meer dan een eeuw voor het publiek gesloten was. Het Sperrgebiet strekt zich uit langs de Atlantische kust en beschermt nu de kenmerkende woestijnflora van de Namib, waaronder talrijke endemische plantensoorten aangepast aan extreme droge omstandigheden. Het gebied bewaart ook historische mijninstallaties en verlaten nederzettingen uit de koloniale tijd. Bezoeken zijn alleen toegestaan via begeleide rondleidingen die inzicht bieden in de natuurlijke geschiedenis en het mijnverleden van de regio.

Deze afgelegen bergachtige regio in het noordwesten van Namibië vormt het traditionele grondgebied van het Himba-volk, een seminomadische etnische groep die hun voorouderlijke gebruiken en levenswijze in stand houdt. Kaokoland strekt zich uit over ongeveer 50.000 vierkante kilometer droog, rotsachtig terrein gekenmerkt door ruige bergen, diepe valleien en seizoensgebonden rivieren. Het gebied herbergt populaties aan de woestijn aangepaste olifanten die door de rivierbeddingen trekken, samen met giraffen, springbokken en oryx. Himba-gemeenschappen leven in verspreide nederzettingen en beoefenen veeteelt, waarbij vee centraal staat in hun cultuur. De regio behoort tot de dunstbevolkte gebieden van Namibië en bewaart een geïsoleerde wildernis met minimale moderne ontwikkeling.

Dit beschermd gebied van 3.842 vierkante kilometer ligt in het noordoosten van Namibië, langs de grens met Botswana. De regio maakt vrije beweging mogelijk van olifanten, leeuwen, luipaarden en andere grote zoogdieren tussen beide landen. Khaudom Park maakt deel uit van Namibië's netwerk van natuurreservaten die habitats bewaren die zijn aangepast aan de droge omstandigheden van de Kalahari-woestijn. De vegetatie bestaat uit acacia- en mopanebossen samen met open savannes die tijdens regenseizoenen wildlife aantrekken. Het gebied biedt toegang tot afgelegen wildernisgebieden met minimale toeristische infrastructuur.

Het Nkasa Rupara Park beschermt 320 vierkante kilometer aan wetlands in de Zambezi-regio van Namibië en omvat twee eilanden binnen het Kwando-Linyanti-riviersysteem. Dit natuurreservaat biedt leefgebied aan nijlpaarden, krokodillen en andere soorten die zijn aangepast aan aquatische omgevingen. De overstromingsvlakten contrasteren met de droge landschappen die het grootste deel van Namibië kenmerken en bieden onderdak aan watervogels en grote zoogdieren. Het park vormt een aanvulling op het netwerk van beschermde gebieden in Namibië met zijn focus op moerasecosystemen.

Dit uitkijkpunt aan de noordelijke rand van de Fish River Canyon biedt toegang tot wandelpaden in de op een na grootste kloof ter wereld. Het station bevindt zich binnen een beschermd gebied en dient als startpunt voor de meerdaagse wandeling door de 160 kilometer lange en tot 27 kilometer brede kloof. Hobas markeert de toegang tot een van Namibië's belangrijkste geologische formaties, waar de Fish River zich diep in het gesteente heeft gesneden en een landschap van steile rotswanden en droge rivierbeddingen heeft gecreëerd.

Het Namib-Rand Park beslaat 200000 hectare in het zuidwesten van Namibië tussen de rode duinen van de Namibwoestijn en het Nauklufgebergte. Dit particuliere natuurreservaat beschermt diverse woestijnecosystemen en biedt leefgebied aan soorten die zijn aangepast aan droge omstandigheden, waaronder oryx, springbok en bergzebra. Het reservaat grenst aan het Namib-Naukluft National Park en breidt de bescherming van wilde dieren in dit deel van Namibië uit. Het landschap omvat zandduinen, bergketens, grasvlakten en geologische formaties die het woestijnmilieu van de regio illustreren.

Walvis Bay is een diepzeehaven in het westen van Namibië, waar de lagune ongeveer 12.000 hectare beslaat en populaties flamingo's, pelikanen en andere zeevogels herbergt. De ondiepe wateren van deze lagune trekken zowel inheemse als trekvogels aan en vormen een belangrijk watergebied langs de Namibische kust. Deze haven dient als economisch centrum voor de regio en biedt toegang tot maritieme activiteiten en mogelijkheden voor vogelobservatie. Walvis Bay vormt een aanvulling op de verkenning van de natuurgebieden van Namibië tussen de Namib-woestijn en de Atlantische Oceaan, waarbij kustecosystemen worden verbonden met de droge landschappen van het binnenland.

Mangetti Park is een 420 vierkante kilometer (162 vierkante mijl) beschermd gebied in de Kavango West-regio dat deel uitmaakt van de natuurlijke landschappen van Namibië. Het park herbergt giraffen, koedoes en elanden in een acaciasavanne en draagt bij aan het behoud van wilde dieren die zijn aangepast aan de omstandigheden van noordelijk Namibië. Mangetti Park vormt een aanvulling op het netwerk van beschermde gebieden die de flora en fauna van de droge en semi-droge regio's van het land behouden, en biedt leefgebied voor antilopensoorten en andere zoogdieren in een gebied met acaciabos en grasland.

De Brandberg is een granieten massief dat 2.573 meter hoog is en daarmee de hoogste hoogte van Namibië vormt. Dit massief bevat meer dan 45.000 steentijdrotsschilderingen, waaronder de beroemde Witte Dame van Brandberg, die behoren tot de belangrijkste collecties prehistorische kunst in zuidelijk Afrika. Deze archeologische vindplaatsen vullen de natuurlijke en historische attracties van Namibië zoals Etosha National Park en de rotsgravures van Twyfelfontein aan door bewijs te leveren van vroege menselijke bewoning in droge omgevingen.

Swakopmund is een kuststad in de Erongo-regio die bekend staat om zijn Duitse koloniale architectuur uit het begin van de twintigste eeuw. Deze stad heeft gebouwen in jugendstil en Wilhelmijnse stijl, waaronder het Woermannhaus, de vuurtoren en het oude gerechtsgebouw. De structuren weerspiegelen het koloniale verleden van Namibië en staan in contrast met het omringende woestijnlandschap. Swakopmund dient als uitvalsbasis voor het verkennen van de Skeletkust en de Namibwoestijn. De stad combineert koloniaal erfgoed met toegang tot de natuurlijke bezienswaardigheden van Namibië, waaronder duinen en kustgebieden. Het historische stadscentrum bewaart voorbeelden van Duitse koloniale architectuur in een Afrikaanse kustomgeving.