Berdytsjiv

Berdytsjiv is een stad in de oblast Zjytomyr in Oekraïne, waar verschillende straten vanuit het centrum naar wijken met woonblokken en lage gebouwen leiden. Resten van een oude vesting staan vandaag naast latere constructies, en de oevers van de rivier Hnylopjat doorkruisen het stedelijk gebied.

In 1430 verleende groothertog Vytautas landrechten aan een Litouwse edelman genaamd Kalinik, waarmee de nederzetting als militaire voorpost werd gesticht. Door de eeuwen heen wisselde de stad meerdere keren van heerser en ontwikkelde zich tot een religieus centrum met kloosters en bedevaartsoorden.

De rooms-katholieke kerk draagt de naam van de heilige Barbara, een christelijke martelares uit de derde eeuw. Plaatselijke bewoners wonen nog steeds diensten en stille momenten bij in de kerkgebouwen, en het karmelietenklooster blijft een religieus referentiepunt voor gelovigen uit de regio.

De stad is per spoor vanuit verschillende richtingen bereikbaar, waarbij het station als regionaal knooppunt dient. Bezoekers kunnen door de oude stad lopen om kerken, kloostercomplexen en vestingresten in redelijke staat te verkennen.

De Franse schrijver Honoré de Balzac trouwde in 1850 met Eveline Hanska in de plaatselijke kerk na een relatie die achttien jaar had geduurd. Balzac stierf slechts vijf maanden na de bruiloft in Parijs, waardoor deze verbintenis een van de kortste huwelijken in de literaire geschiedenis werd.