Nicea, Oude stad in İznik, Turkije

Nicaea ligt in het huidige İznik aan de oostelijke oever van het Ascaniameer, waar de westelijke muur rechtstreeks uit het water oprijst. Strabo beschreef een vierkant van ongeveer 700 bij 700 meter volgens het Hippodamische raster, met vier poorten die vanaf een centraal monument zichtbaar waren. Hadrianus begon na een aardbeving in 123 na Chr. met de wederopbouw en omsloot de stad met een veelhoekige muur van ongeveer 5 kilometer lang.

De stad was gastheer van het Eerste Concilie van Nicaea in 325, waar keizer Constantijn de Grote kerkleiders bijeenbracht om de geloofsbelijdenis van Nicaea te formuleren en fundamentele christelijke leerstellingen vast te leggen.

Nicaea diende van 1204 tot 1261 als eerste hoofdstad van het Rijk van Nicaea en bewaarde de Byzantijnse cultuur en administratie tijdens de Latijnse bezetting van Constantinopel.

De 5 km lange muur, ongeveer 10 m hoog en met meer dan 100 torens, is op veel plaatsen door wegen onderbroken, zodat je de oude stad te voet of met de auto binnenkomt. De westelijke muur rijst rechtstreeks uit het İznik-meer op, en langs de landzijden lag vroeger een dubbele gracht.

Cassius Dio werd rond 155 n.Chr. in Nicaea geboren; na een loopbaan als Romeins senator keerde hij terug naar zijn geboortestreek Bithynië, waar hij stierf. Zijn in het Grieks geschreven Romeinse geschiedenis besloeg in tachtig boeken ongeveer duizend jaar Rome.