Nasseef House, Historisch museum in Al Balad wijk, Jeddah, Saoedi-Arabië

Het Nasseef-huis telt ongeveer zeven niveaus aan de Suq al-Alawi in Al-Balad, Jeddah, met 106 kamers rond een centrale hal. De noordgevel heeft twee boven elkaar geplaatste houten erkers (rawashin), en een licht paviljoenachtig bouwsel rijst boven het dak uit. De hoofdtrap is breed met zeer vlakke treden, waarop volgens overlevering kamelen voorraden naar de keuken op de vijfde verdieping brachten.

De bouw begon in 1872 en werd in 1881 voltooid voor Omar Nasseef Effendi, koopman en gouverneur van Jeddah. Na het beleg van Jeddah verbleef Abdulaziz Ibn Saud er vanaf december 1925 en gebruikte het huis als residentie en ontmoetingsplaats. Koning Faisal kocht het huis later van de erfgenamen van Muhammad Nasseef, inclusief de bibliotheek, om de kern van de openbare bibliotheken van Jeddah te vormen.

Bewoners noemden het ‘het huis met de boom’: de neemboom op een klein pleintje aan de noordzijde zou de enige van Al-Balad en misschien de oudste van Jeddah zijn. Tegenwoordig is het huis een cultureel centrum voor tentoonstellingen en lezingen; een maquette staat in het Regionaal Museum voor Archeologie en Etnografie van Jeddah.

Het gebouw is gemakkelijk bereikbaar te voet door de oude buurt, waar smalle steegjes en traditionele winkels de weg omzomen. Het is verstandig om meerdere uren voor een bezoek in te plannen om ook de omgeving te verkennen.

Een fascinerende verbinding met de natuur komt naar voren uit de geschiedenis: een enkele boom naast het gebouw was de enige in heel Jeddah in de jaren 1920 en gaf het huis zijn lokale naam. Deze botanische zeldzaamheid maakte het gebouw een bijzondere plaats in de dorre stad.