Pjatigorsk

Pjatigorsk is een kuuroord in het zuidwesten van Rusland aan de rand van de Kaukasus, genoemd naar vijf pieken die in de omgeving oprijzen. Huizen en sanatoria liggen verspreid over zachte hellingen langs de rivier de Podkumok, en parken met oude bomen verbinden de verschillende wijken met elkaar.

De nederzetting ontstond in 1780 nabij een fort en kreeg officiële erkenning als kuuroord in 1803 nadat Russische artsen de geneeskrachtige eigenschappen van de bronnen hadden gedocumenteerd. Gedurende de 19e eeuw kwamen schrijvers en adel hierheen, en de infrastructuur ontwikkelde zich snel tot een netwerk van sanatoria en badhuizen.

De stad viert een hechte band met de Russische literatuur, en veel bezoekers wandelen door parken en lanen met bomen en volgen de voetstappen van de dichter Lermontov. Lokale badtraditie heeft zich over generaties ontwikkeld, en je ziet oudere inwoners met kruiken lopen om bronwater te verzamelen, dat ze als onderdeel van hun dagelijkse routine drinken.

Meer dan 40 mineraalbronnen met verschillende temperaturen en samenstellingen zijn verspreid over de stad, meestal te vinden in parken of nabij sanatoria. De meeste bezoekers blijven meerdere dagen om verschillende waterbronnen te proberen en de omliggende heuvels te verkennen.

Een stoeltjeslift klimt de berg Mashuk op en brengt bezoekers naar een platform net onder de top op bijna 1000 meter boven zeeniveau. Onder de berg liggen natuurlijke grotten en holen die gevormd zijn door de oplossing van kalksteen gedurende duizenden jaren.